从上世纪80年代末出现的10兆以太网，到如前大行其市的万兆以太网，网络传输带宽以每5年10倍的速度飞速向前奔跑。目前，光纤和铜缆作为信息数据传输的重要物质载体，由于性能不同，二者的使用范围也有所侧重，大体上呈现出齐头并进的态势。随着技术的发展，光纤的性能优势日益明显，将威胁到铜缆在布线系统的主导地位。光进铜退，光纤代替铜缆是否会成为综合布线的发展趋势？
兴起：适应信息化社会的需求
综合布线的发展与建筑自动化系统的兴起密不可分。上世纪80年代，建筑物内部的电话线路、电视线路、安全报警线路……纷纷出现在建筑物中，不同的系统拥有不同的线缆、终端插座，它们彼此互不通用，特别是在某些自动化程度较高的公共大楼里，各式各样的线缆更是举不胜举。当办公环境发生变化，需要调整、更换线路时，技术人员不得不在墙上打洞，在室外挖沟。有人曾用一句玩笑话来形容这种布线情况：“填填挖挖挖挖填，修修补补补补修”。改造工作不仅增加了建筑的投资，也破坏了建筑物的整体环境。
随着全球信息化与经济国际化的深入发展，人们对信息共享的要求日趋迫切，更需要一个能传输各种数据的综合性布线系统。美国贝尔实验室的专家们在传统的布线系统上推陈出新，于上世纪80年代末推出了建筑与建筑群综合布线系统。
住房和城乡建设部建筑智能化委员会顾问专家薛颂石介绍，这是一种模块化、灵活性极高的建筑及建筑群之间的信息传输通道。它不仅能使语音、数据、图像设备与信息管理系统相连，也能使这些设备与外部网络系统连接起来。在短短的20多年中，综合布线中的传输介质由一类铜缆升级到现在的超五类、六类、七类，甚至出现了另一种新型的数据传输介质——光纤。这些产品的传输带宽不断增大，传输速度也变得越来越快。
现状：光铜并用相得益彰
现在普遍采用的超五类、六类双绞线铜缆，传输速度达到每秒1000兆。这种速度在近段时间或者未来几年内，可以适应网络传输的需求，不过铜缆的安装工艺比较复杂，将来布线系统升级、改造是个浩大的工程。
薛颂石向记者透露，现在有些布线厂商具有前瞻性，开发出7类、8类铜缆产品，以期适应万兆位以太网技术或者更高级别以太网的发展需求，但是铜缆的下一代协议标准何时颁布；市面上是否能出现配套的网络设备；施工技术是否存在难度；数据传输是否稳定、可靠……一切都是未知数。
相对于另一种数据传输介质——光纤来说，它使用光脉部来传输信号，能让光纤的频宽更高、传输距离更长、完全消除射频和电磁干扰，即使用户靠近电力电缆，也不会受到辐射威胁；此外，室内光纤的尺寸比铜缆小，安装起来十分灵活，升级也更简单。
光纤在与铜缆的对决中，性能上占据上风，唯一美中不足的地方就是系统成本太高，有源设备、光电转换兼容性、安装测试设备各种配套产品科技含量高，其附加值也相应偏高，整套系统价格都徘徊在较高的水平上。
不过薛颂石认为，现在很多安装技术人员认识到光纤与铜缆的性能、材质特点，可以合理地配置资源，比如在一间普通的办公室里，办公人士对布线系统没有特别的要求，技术人员可以选择安装、维修成本都比较低的铜缆。如果要在室外百米以上的距离之间设置工作站和应用装置时，可以考虑采用光纤，这种材质不受距离限制，传输距离越远，它的优势发挥得更为明显。总得来说，铜缆和光纤这两种介质在使用上各有千秋，不能在使用中孤立某一方，全部采用另一种产品，这是不切实际的。因此，现阶段两种传输介质相互配合、相辅相成，构成了现在光通并进的态势。
趋势：光进铜退光纤最终代替铜缆
对于综合布线未来的发展趋势，业界出现了不同的声音，有一部分人士认为，铜缆和光纤将延续现在的态势，在综合布线市场依旧平分秋色；还有一部分人士认为，只要光纤的配套产品价格降下来，它的优势将日益凸显，那个时候大家就会义无反顾地抛弃铜缆，光纤代替铜缆是迟早的事情。
德特威勒电缆系统（上海）有限公司高级工程师曾松鸣认为，电信技术、计算机网络上的传输数据只会增加不会减少，铜缆的带宽将远远滞后于未来数据传输速率的变化。未来只有高性能的光纤链路可以传输这些数据。
相关数据表明，2002年至2007年，我国宽带上网用户比例由之前的9%上升到52%，这标志着我国互联网已经进入宽带时代。中国电信北京研究院副院长赵慧玲认为，宽带接入已经成为固网运营商利润增长的第一驱动力。宽带业务的增长必然拉动与之相关的宽带技术和产品发展，光纤与传统的铜线DSL技术相比，具有近似于无限的带宽，端到端的全光网络……随着今后更多带宽业务的出现，高速度、高宽带的光纤传输介质将成为布线市场上的“新宠儿”。
对于上述观点，薛颂石表示赞同，他认为铜缆和光纤运行原理不同，光纤从各个方面弥补了非屏蔽双绞线的缺陷，现在制约光纤发展的主要因素还是价格，光纤的接入价格还没有降到消费者心理承受范围。随着光纤技术的发展，它的成本定将出现一定程度的下调，价格松动后的光纤市场必将迎来新一轮的发展春天，这是毋庸置疑的。到那个时候，小区到马路之间的数据通道全由光纤传输，光进铜退将是未来综合布线领域发展的重要趋势。
在这种趋势下，发展光纤接入技术能加快普及宽带网络，能够提升国民经济和信息化水平，促进三网融合，有利于传统电信运营企业向综合信息服务提供商的转变。
