LAN-MAN-WAN……自以太网创立并发展为运营商级以太网以来，以太网的应用领域已经由办公室扩张到全世界。每向前发展一步，它都遇到这样的阻力：“但是你无法用以太网实现那种功能”；每次城域以太网论坛(MEF)都会仔细定义必要的标准并制定认证计划，证明你可以做到——并且一般能够用以太网实现那种功能。
去年，他们决定满足人们对可扩张、有成效的移动回程线路日益增长的需求，其移动工作组编写的移动运营商回程线路网络运营商级以太网服务“服务执行协议”草案也已经得到批准。他们还宣布了将于2008年与欧洲高级网络测试中心(EANTC)联合举办一系列多供应商互操作性活动，证明运营商级以太网解决方案的实用性。
在满足不需大幅增加回程线路成本而提供更大移动带宽的需求方面，运营商级以太网似乎是一种可行的解决方案——但它确实是必然的解决方案吗？
无线领域的变化
NicholasNegroponte如此描述将移动电话由高端特定领域向大众市场转移所面临的困难 ：“数年来，我一直建议摩托罗拉制造一款低成本手机，但长期以来都遭到他们的拒绝。而且，当我们最终推出一款这样的手机时，公司的股票开始下跌。”金融市场并不支持这种转变，因为其中包含太大的风险。
图1
自那次事件以来，移动市场日渐繁荣起来，在发展中国家发现庞大的新市场。IDC针对650家欧洲企业所做的调查表明，40%的调查对象预计他们的手机将在2008年6月前成为主要的电话（IDC2006，欧洲无线企业调查数据1 ）。但是，金融学者的看法并非完全错误，因为如今移动运营商面临着大众市场问题：消费者要求运营商降低价格，增加服务。
图2
如图2（来源：HeavyReading，2007年5月）所示，进入移动多媒体与数据服务后，收入与使用时间之间的线性关系就开始下滑。你可能试图以更高的成本提供品牌服务，但市场的反应是：“我们会等到价格降低时再使用”。高速分组接入与 CDMA 1x Evolution-Data Optimized (EV-DO) 支持若干 Mbit/s 的超大下载速度，致使流量显著增加，而数据服务每比特收入却明显低于语音服务。
即使在仅提供语音呼叫服务的时期，有时提供商也可能无法提供服务——如出现危机、发生严重交通堵塞或火车相撞事件，这时大量用户突然之间都在给焦急等待的亲戚朋友打电话。但如果服务中包括视频需求——无论是观看重大足球赛事，或是类似于“亲爱的，看看这场灾难，但不要担心，我没事！”这种视频通话——这时，高峰流量可能会变成巨额流量。在这种情形下，问题不仅仅表现为纯粹的带宽问题，我们所增加的流量即时扩张和缩小的应用程序也会造成可变性。
因此，当前，回程线路成本是无线服务运营商所面临的最大难题。回程线路网络由边缘蜂窝基站，一直扩张到基站控制器或无线网络控制器与访问和城域网络中的所有其他1-3层传输、聚合与交换元件——核心交换网络除外。
在急速进入市场的过程中，在3G频谱拍卖与竞争性营销计划中投入大量资金的公司承受着进一步降低资本成本的压力，于是专用线路似乎成为一种显而易见的选择。截止2006年，专用线路成本已占某些运营商运营成本的25%。微波点对点链接可替代专用线路，但二者都存在运营成本高、扩张困难的问题。在2007年的一次调查中，ABIResearch预测全球回程线路资本成本将由2007年的140亿美元增长至2012年的230亿美元，而同期运营成本则由10亿美元上涨到60亿美元。
而且，为处理日益增长的分组语音与数据流量，在那些第二代电路交换语音服务中采用窄带TDM证明是一个错误的选择。如果T1接近满负荷，网络性能将下降40%以上。SONET并不适用于需求波动与遵照以往的DS0等级容量计划模型（这种模型与IP需求没有多大关系）按1.5Mbps45Mbps和155Mbps 进行TDM域容量扩张。
采用CDMA1xEV-DO 和 HSDPA 服务，一些移动运营商必须增加专用线路或微波连接的数量以提供优质服务；为此，截止2006年，许多公司每年的回程线路支出剧增了15-25%。根据 Heavy Reading 的2006“移动运营商回程线路策略”报告，主要应用 HSDPA/EV-DO 配置的运营商计划在每个基站使用大约4条T1/E1回程线路电路，并考虑在将来使用多达10条此类电路来满足服务需求。报告得出结论，如果无法降低回程线路的成本，移动运营商的运营利润很快就会恶化。
当前TDM基础架构存在的问题
当前的TDM回程线路面临许多挑战，第一项挑战即扩张性。TDM是一种固定容量、基于端口的技术，它并不能进行有效扩张，特别是无法针对许多IP应用程序的短期容量变化需求进行扩张。从根本上说，SONET也无法扩张容量，可以其他方式应用于IP应用程序共享的环境中。TDM仅支持固定QoS下的一种服务等级，而IP则可根据由付费意愿排定的信息包与应用程序优先次序，实现CoS/QoS。TDM信号为静态形式，而IP流量为动态形式。虽然TDM可保证带宽，但以太网可随需求而进行扩张；尽管TDM端口容量固定为1.5mbps ，但IP可在 Kbps 与 Mbps 之间运行；虽然 DS1/E1 在SONET上传送、测试与委任可满足增长的TDM需求，但它仍然是最不适用于TCP/IP领域的技术。
