无线局域网（Wireless Local-Area Network，WLAN）是计算机网络与无线通信技术相结合的产物，它具有快捷高效、组网灵活等特点。从专业角度来讲，无线局域网利用无线多址信道的一种有效方法来支持计算机之间的通信，并为通信的移动化、个性化和多媒体应用提供了可能。通俗的讲，无线局域网就是在不采用传统缆线的同时，提供以太网或者令牌网络的功能。通常计算机组网的传输媒介主要依赖铜缆或光缆，构成有线网络。但有线网络在某些场合要受到种种限制。如布线和改线的工程量大、线路容易损坏、网中的各节点不可移动等。特别是当要把距离较远的节点连接起来时，铺设专用通信线路的布线施工难度大、成本高，对正在迅速扩大的联网需求形成了严重的瓶颈阻塞。在这种情况下，无线局域网技术应运而生。
一、无线局域网的技术特点
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无线局域网利用电磁波在空气中发送和接受数据，而无需线缆介质。其数据传输速率现在已经能够达到11Mbit/s，传输距离可远达20km以上。它是对有线联网方式的一种补充和扩展，使网上的计算机具有可移动性，并且能够方便快捷地解决使用有线网方式不易实现的网络联通问题。它具有下述技术特点。
1.1组网方便快捷
在网络建设中，施工周期最长、对周边环境影响最大的，就是网络布线施工工程。而无线局域网最大的优势就是免去或减少了网络布线的工作量，一般只要安装一个或多个接入点（AP，Access Point）设备，就可建立覆盖整个建筑或地区的局域网络。
1.2使用方式灵活
在有线网络中，网络设备的安放位置受网络信息点位置的限制。而一旦无线局域网建成后，在无线网的信号覆盖区域内任何一个位置都可以接入网络。
1.3组网成本较低
由于有线网络缺少灵活性，这就要求网络规划者要尽可能地考虑未来发展的需要，这就往往导致预设大量利用率较低的信息点。而一旦网络的发展超出了设计规划，又要花费较多费用进行网络改造，而无线局域网可以避免或减少以上情况的发生。
1.4网络易于扩展
无线局域网有多种配置方式，能够根据需要灵活选择。这样，无线局域网就能胜任从只有几个用户的小型局域网到上千用户的大型网络，并且能够提供像“漫游（Roaming）”等有线网络无法提供的特性。由于无线局域网具有多方面的优点，所以发展十分迅速。在最近几年里，无线局域网已经在医院、商店、工厂和学校等不适合网络布线的场合得到了广泛应用。
二、无线局域网的概念及使用类型
在一个典型的无线局域网环境中，有一些进行数据发送和接收的设备，称为接入点（AP）。通常，一个AP能够在几十至上百米的范围内连接多个无线用户。在同时具有有线和无线网络的情况下，AP可以通过标准的Ethernet电缆与传统的有线网络相联，作为无线网络和有线网络的连接点。无线局域网的终端用户可通过无线网卡等访问网络。
2.1相关概念
1.微单元和无线漫游
无线电波在传播过程中会不断衰减，导致AP的通讯范围被限定在一定的范围之内，这个范围被称为微单元。当网络环境存在多TAP，且它们的微单元互相有一定范围的重合时，无线用户可以在整个无线局域网覆盖区内移动，无线网卡能够自动发现附近信号强度最大的AP，并通过这个AP收发数据，保持不间断的网络连接，这就称为无线漫游。
2.扩频
大多数的无线局域网产品都使用了扩频技术。扩频技术原先是军事通讯领域中使用的宽带无线通信技术。使用扩频技术，能够使数据在无线传输中完整可靠，并且确保同时在不向频段传输的数据不会互相干扰。
