UMA是利用ISM频段(工业、科学和医用频段)的无线接入技术。对于移动运营商来说，UMA可以提供经济的室内覆盖，通过将室内的移动话务从GSM无线网络旁路到低成本的Wi-Fi网络上，可以节省在GSM频谱上的投资和蜂窝网络的运营成本，从而可以将授权频谱和资金运用到更需要扩充容量的区域。同时，借助Wi-Fi网络，UMA增大了数据业务的带宽，可以提供更多的流媒体、视频和互动游戏等增值数据服务。对固网运营商来说，UMA更是救命稻草，采用无需申请的免费IMS频段，成功地在移动网络中分得一杯羹。
对于用户来说，由于UMA并不对现有的运营业务劈刀动斧，可以在现有的业务上体验升级的服务，并且能享受低廉的成本所带来的通信资费的降低。总之，UMA打破了原有固定与移动运营商的明确界线，为固定与移动的无缝融合提供了新的解决方案。
UMA解决方案开拓了迅速发展的宽带业务和室内、热点区域的Wi-Fi应用。它提供了一个安全的、宽带的、低成本的可接入传统蜂窝网络的无线接入网络。同时，这一技术带来的新应用——EMS(企业无缝移动)，已成为应用于企业无缝移动办公的解决方案。
各有千秋
IEEE802.21和获3GPP批准的UMA都是致力于WLAN和蜂窝网络融合的标准，二者几乎同时被两大阵营提出，目前正处于紧张的试验阶段。但是，立足于融合Wi-Fi和现有GSM/GPRS的UMA技术走得更快一些，UMA在定义之初就面向现有的蜂窝网络。而IEEE802.21标准的着眼点更远一些，从Wi-Fi、WiMAX与3G的融合的角度定义。
通过对比可看出，IEEE802.21标准和UMA技术的目标虽然都是实现网络的无缝切换问题，但却风格迥异。IEEE802.21标准定义了一套独立于介质之上的切换方案的出发点极具吸引力，并且其希望融合3G、WiMAX、Wi-Fi、UWB、蓝牙等建立MxN的愿景也极具魅力。但是，由于把主要的技术难点都放在MIH的功能定义上，必然增加了标准的复杂度，而且其在实现成本上很显然地输于UMA，终端干扰和功耗等问题也是其发展的难点所在。目前，对于IEEE802.21相关支持产品的上市时间的预测还不容乐观。但是，英特尔表示要打破高性能和低耗电互相矛盾的宿命，同时尽量做到较低成本地实现不同无线技术的干扰问题。
IEEE802.21的商用问题将在今年下半年标准定案后才能正式被请上议题，但是，其标准的复杂度、技术瓶颈以及成本问题都有待进一步探究和验证。因此，802.21标准距离真正商用还有很长的路要走。相比而言，UMA技术利用ISM频段的无成本和现有移动网络技术的低成本优势，通过增加简单的网络元素，实现了Wi-Fi和蜂窝网络的无缝融合，不仅降低了网络部署成本，而且节约了宝贵的频谱资源。
目前，以英国电信为首的网络运营商，以及诺基亚等多家巨头级设备生产商加入的UMA网络和终端设备都在紧锣密鼓的部署和试验阶段。UMA技术已经得到了电信业各方的认同。谁抢占了先机，谁就拥有市场。因此，就目前来讲，UMA多模终端的逐步商用和网络部署试验的初步成功，表明UMA技术已经初占先机。
IEEE 802.21标准和UMA技术比较
延伸：UMA产品
能够在GSM网络和WLAN之间实现无逢切换是诺基亚6086手机最大的功能特色，通过UMA技术，用户可利用Wi-Fi网络来弥补室内手机信号较弱的缺陷。当手机网络繁忙或者信号不好时，手机用户可通过Wi-Fi网络来进行语音通信，并且手机两种网络之间的转换是通过VoIP技术进行的，这意味着移动IP电话功能将带来极其低廉的通话费用。除了能够利用UMA技术在WLAN网络中实现语音通话之外，该机还支持全频EDGE/GSM850/900/1800/1900网络，可在全球随意实现无缝漫游。
