近期微信发布了最新版本4.2，引来了业界人士的热议。其实微信在新版本里增加的功能，就是最近几年国内发展如火如荼的即时通讯应用――网络电话的一部分。由于国内宽带的普及及速度的限制，当时并没有引起很多重视。反而是现在网络覆盖率及速度的提升，使得越来越多的人开始意识到网络电话会对通讯业造成极大冲击，尤其是运营商人士。比起国内现有的通讯运营商来说，网络电话有着不可阻挡的优势――价格优势。英国电信监管机构Ofcom于2012年7月18日发布年度通信市场报告，称随着智能手机的普及，英国人更倾向于给朋友和家人发短信或是在Facebook上保持联系，而非使用手机聊天。报告称，2011年英国人的电话通话时间减少了5%，其中固话通话减少10%，移动通话也首次下降1%。与此同时，用户每周发送短信50条，是4年前的两倍。他们每周花费一个半小时使用电子邮件或是使用Facebook和Twitter等社交网站。出现这一现象的原因是智能手机的快速发展和年轻人的引领。调查显示：2011年，39%的英国成年人拥有智能手机，是2010年的3倍多；同时，6~24岁年龄段用户中有96%的人使用信息应用程序来与朋友和家人保持日常联系。
运营商语音告急，网络电话供应商们应否承担普遍服务？
或许到了需要讨论一下的时候了，网络电话供应商们是不是需要为公众提供普遍服务的时候了。谷歌、苹果也好，腾讯也罢，其把语音业务作为免费业务，正在严重的威胁着电信运营商的生存根基。或许有一天，公众会发现，电信运营商已经无力提供可靠地网络服务，因为他们的收入已经不足以支付庞大的网络建设运营和维护的开支。除了运营商之间近乎自杀式的价格战之外，来自互联网谷歌苹果腾讯们的在语音业务方向上的不断蚕食和进攻也是造成这种可能发生境况的不能忽视原因。
而受到损害的首先则是那些偏远地区经济不发达地区的人们，居住于北上广等大城市以及中国东部中部发达省份的人们则不会受到这种境况的威胁，因为此时运营商会继续投资这些地区与以和竞争对手以及腾讯们争夺用户，但是对农村和偏远不发达地区，则恐怕运营商很难再有资源去保障提供普遍服务的能力。显然，造成这种情况的原因之一自然是在发达地区网络电话供应商们攻城略地似的的微信类产品的普及以及运营商的盲目跟进。尽管发达地区的人们享受了免费的语音服务，但是却对那些不发达地区的群体造成了福利损害，这种不公平如果纯粹依靠市场行为既无可能改变，但是如果继续要求运营商承担普遍服务义务，则到时候可能并不是运营商不愿意，而是没有能力了。
一个行业现实：伴随着数据业务的快速发展，传统语音、短信、彩信等运营商业务都受到冲击。
微信会干掉短彩信业务，拦不住的VoIP(Voice over Internet Protocol，即将模拟声音讯号数字化)会冲击话音业务，网络账号如QQ号会取代手机号，“本是运营商基石的通讯功能都被腾讯掌控，它还控制各种应用服务，传统运营商如不及时转型互联网则只能管道化，提供包月流量套餐的APRU值会降低。”无处不在Wi-Fi让SIM卡形同虚设，微博、QQ账号即可短信通话，新技术让网速更快但费用趋于降低固定，用户消费中基础数据业务(注：如短信和语音电话)等占比降低，应用(如微信)占比提高。
建设和维护基础通信网，向用户提供语音、短信等基础服务，然后从用户身上收取费用，是运营商传统商业模式的简单描述。但这一模式在移动互联网时代正遭遇着巨大冲击，短信和语音服务在一定程度上被其他服务替代。实际上运营商传统业务被替代在全球均已经在发生，根据市场调研机构Ovum发布的最新报告显示，全球移动运营商2011年的短信营收下滑了139亿美元。在海外是Facebook、Twitter，国内则是微信、米聊、微博等互联网业务造成手机短信发送量持续减少的原因。另外，苹果、三星、诺基亚等知名手机厂商也纷纷有所动作，比如三星高调推出Chat On业务，能在Wi-Fi环境下免费使用，从而替代短信的功能。
