7月22日，海南联通位于西沙群岛的永兴岛3G基站正式开通，实现了高速率的WCDMA 3G网络在永兴全岛的覆盖，将充分满足西沙驻岛人员和居民的通信服务需求。
据了解，该基站从建设到开通仅用了13个小时，创下了高效的建站速度。7月21日清晨，海南联通8名技术人员顾不上15个小时的海上颠簸，马不停蹄地开展建站工作。据海南联通技术人员介绍，这次基站建设时间紧，面临设备运输、安装、开通等诸多困难和挑战，一方面，设备运输安装难，建设设备重达500公斤，没有吊装设备，数百斤重的设备全靠技术人员人力进行安装和搬运；另一方面，设备开通难，因岛上网络建设资源相对紧张，在相关单位的大力配合下，海南联通的技术人员连夜奋战完成了相关传输设备扩容工作，确保基站开通。
7月22日凌晨1时，技术人员第一时间拨通了3G电话，测试结果表明，海南联通3G网络已覆盖永兴全岛，通话质量清晰。同时，通过高速率的3G网络可提供高达14.4Mbps的无线传输能力，手机终端下载最高速率可达7.2Mbps，完全可以实现高速的手机上网和其他移动终端的无线上网。现场人员还向记者演示手机上网看电视、收发邮件、上传下载照片，浏览网页、微博以及登陆QQ等功能。
据介绍，海南联通此次除了加强3G网络建设外，还扩容了2G网络，将2G网络由GPRS升级为EDGE，速率提高了三倍以上，并投入了近100万元建设了应急卫星通信系统，在光缆传输通道保障的同时，提供高安全的卫星通信，实现西沙地区的通信服务“双保险”。
从2003年最早登岛建设2G基站到2012年3G基站建设，海南联通不断将先进的通信网络覆盖到西沙群岛。目前，海南联通在西沙群岛地区建设的移动基站分别位于西沙永兴岛、珊瑚岛和琛航岛，其中，在珊瑚岛通信铁塔高达53米，是我国南海地区最高、标志性建筑。(陈琦 陈异涵)
