更为关键的是控制成本支出。据陆益民介绍，中国联通在电子渠道（网上营业厅）专售这档20元3G套餐卡，无需向传统销售渠道支付佣金及终端补贴，与其他套餐产品相比，成本较低，利润也“比较理想”。
对于一直受困于3G运营成本压力的中国联通而言，如果能在扩大用户规模及收入规模的同时，有效控制成本支出，那么其3G业务在年内实现盈利的目标将不难实现。
控制成本支出的另一项举措是调整补贴。据了解，为了继续扩大3G用户规模，中国联通今年将会维持“以手机补贴刺激增长”的策略，但对千元3G智能手机的补贴力度相比此前将有所下调。
按照中国联通副总经理李刚的说法，中国联通对千元3G智能手机的补贴力度将从此前最高的50%下调至20%-30%。
在过去两年（尤其是在2011年），千元3G智能手机是中国联通补贴支出最多的一类机型。下调对这类机型的补贴力度，意味着今年中国联通终端销售的总成本支出将得到控制。
据了解，中国联通去年的3G手机补贴成本由上年的31.7亿元增至57.9亿元，几乎成倍增长。而按照目前的补贴思路，中国联通今年只需“轻微上调”手机补贴占收入的比例（虽然单款手机补贴额度减少，但受补贴的手机数量增多，整体支出还会增加）。
中国联通的这一举措，显然与竞争对手继续提高手机补贴力度大不相同。李刚的解释是：中国联通过去投入大量资金用于发展千元智能手机，如今这一产业链已经相对成熟，手机厂商已经有了较高的积极性，而用户的消费习惯也已经逐步养成。
李刚认为，在这种情况下调整补贴，将有助于缓解中国联通3G运营的成本压力，把节省的资金用到更需要的地方，比如网络扩容、优化等。
按照中国联通的思路，在收入规模增长、成本得以控制的前提下，联通3G业务有望在年内实现盈利，而在实现正向循环之后，整个公司的业务将走向良性发展。 
