免费模式运营WLAN显然无法为电信运营商带来直接的收入。其实这样的局面在TD-SCDMA业务上同样存在，流量增量不增收，相反却因为建设和优化3G网络做了大规模投入而导致其ARPU值的大幅下滑。
中国移动副总裁李正茂在2011第五届移动互联网国际研讨会上，也表露了这样的意思：“数据流量的爆炸式增长给运营商带来的巨大成本压力。这几 年，智能终端的迅速普及带动了流量业务的快速发展。如中国移动数据流量连续几年保持了150%以上的环比高速增长。流量爆炸在带来新的收入增长的同时，又 使运营商面临着量收不同步的问题，给网络投资带来了巨大压力。”
为了缓解压力，降低WLAN的建设成本，电信运营商在采购中偏向价格低的中小型设备提供商，设备的质量相对不高，由此导致WLAN业务的用户体验不佳。曾有用户反映使用WLAN套餐时信号不稳定，而且出现长时间无法上网的状况。
在降低网络建设成本和促进网络业务收入两者之间，电信运营商在一定程度上陷入了恶性循环。中国移动也不例外。
其实在战略层面，中国移动还是将重点放在了TD-SCDMA网络的建设上，WLAN只是辅助举措。这样的定位也体现在包括设备采购等一系列环节的运营中，导致WLAN的作用无法得到有效发挥。
即使建成大规模的WLAN热点，能否运营好也还是疑问。借鉴国外电信运营商在WLAN业务上的运营经验，实现WLAN运营的多样性和灵活性，有助于中国移动走出WLAN运营的困境。
运营模式多样化
国外，不论是BT(英国电信)还是T-Mobile，在向用户提供WLAN服务时都采用了更加灵活的计费方式。例如BT针对偶尔使用Wi-Fi 用户、初级使用用户、国内漫游较多用户、国际漫游较多用户、偶尔出差但有较多上网需求的用户等多种不同种类的用户设计了不同类别的计费形式，T- Mobile在WLAN计费上则包括了时长计费、按日付费套餐、按月付费套餐、签约包月套餐、预付费卡等多种计费模式。
更加多样化的套餐契合了不同类别用户的需求，而中国的电信运营商在WLAN服务的计费上还非常简单，缺乏针对性和灵活性。
为降低WLAN的运营成本，有电信运营商选择跟赞助商合作的模式，向用户提供限时免费的WLAN服务，用户使用这些服务之前需要先浏览赞助商的广告。
部分发达国家采用政府采购，建设Wi-Fi热点，向用户免费提供无线上网服务，将Wi-Fi作为公共设施。这种模式在中国也有实践，但是还不具规模。未来中国如果推出自己的宽带战略，不排除政府会投入更多资金，建设公共无线网络。
那么对于中国移动，应该怎样运营WLAN？
中国移动的WLAN建设计划是与其无线城市战略密不可分的。中国移动的无线城市建设包含了市民生活的各个方面，例如出行、信息查询、公共事业缴 费、影票预订等，通过提供无所不在的上网和信息服务，帮助市民获得更便利、更安全、更顺畅的生活体验。WLAN所提供的无线接入服务，是构成中国移动无线 城市战略的重要组成部分。
从这一角度说，中国移动的WLAN运营是有目标，也是有前景的。不过这一计划成功的关键还在于信息服务，也就是各种移动互联网的增值业务。只要能够向市民提供有价值的增值应用，面向用户收费并非一定不可行。例如中国移动原有的无线音乐就是相对成功的增值业务。
所以，在WLAN的运营上，中国移动有两种选择：一种是采用更加灵活，更有针对性的计费方式，为用户提供更适合其需求的WLAN服务；一种是通过免费提供无线上网业务，聚集大规模的用户群，进而向用户提供有吸引力的增值业务来获得收入。
