在互联网流量规模增长、应用和内容极大丰富、用户个性化需求不断提升的背景下，运营商网络面临越来越严峻的挑战。一方面，运营商网络通过持续的容量扩展和带宽提速，不断提升用户接入带宽，满足以视频业务为代表的带宽消耗型业务对网络基础带宽能力的需求。随着光进铜退的部署，固网运营商接入网络将普遍具备20Mbit/s的接入能力，百兆入户成为下一步网络带宽发展的目标。而移动接入网也将随着LTE等新技术的逐步引入，提供百兆共享带宽，实现向移动宽带互联网时代的迈进；另一方面，随着云计算、虚拟化、网络优化和控制等新技术手段的出现，运营商网络将在不同的层面引入新技术，以优化网络结构、疏导网络流量，增强网络的智能性，满足用户不断变化的业务需求，支撑移动互联网、三网融合、物联网等新的应用和新的运营模式。
由透明管道向智能管道的转变
在网络向未来演进的过程中，智能化和虚拟化将是网络发展的必然趋势。网络智能性的提升旨在宽带化的基础上，实现基于用户需求和行为的智能感知与动态资源匹配，使网络由透明管道向智能管道转变，以支撑新型业务发展，为用户提供按需、灵活的体验和更便捷、个性化的服务。
网络智能性的提升需要以高带宽的固定和移动承载网络为基础，通过可管控的端到端差异化管道的建立，实现网络资源的智能调度和按需匹配，进而满足用户多种方式灵活接入的需求，为用户提供可按需定制和随时随地接入的高质量网络和创新业务体验。具体来讲，从用户体验角度，应实现业务自动适配、接入灵活便捷、用户可自助服务并得到快速响应、满足用户的个性化需求，确保用户的综合感知良好；从网络发展角度，体现为带宽规模提升、各种方式接入灵活协同、网络资源快速指配、质量重点保障的端到端差异化服务。
与现有网络相比，具备智能化的网络主要通过网络对用户、业务、终端等多维度感知能力和网络资源实时分配能力的增强，来实现基于业务策略的按需网络资源匹配；通过智能的差异化承载能力，提高用户体验，提升网络价值。网络智能性提升涉及的关键技术涵盖承载网络与业务网络，两个层面的有机配合也是网络智能性实现的重要环节。
承载层：可管控的端到端差异化管道
当前的运营商网络基本处于粗放、静态化管道的状态，采用静态配置方式，可提供基于端口的限速和基于QoS等级的处理，但无法实现细粒度的差异化处理和动态的带宽匹配。在承载层面，网络智能性的提升主要包括四个要素：高速的网络传送能力、端到端差异化管道建立能力、智能的用户管理能力、策略控制能力。
高速的网络传送能力。网络具备足够大的带宽是一切智能化手段实施的基础，提高网络速度也是用户能够感受到的最直接的方式，特别是在接入网、城域网和骨干网的通道带宽。对于接入网，应主要通过光进铜退的推进，利用PON、VDSL等新技术实现接入带宽的拓展；无线接入网适时引入LTE，提供高速的无线接入能力。对于城域和骨干网，应配合接入提速的进程，通过大容量路由设备和端口的引入以及网络的合理规划，支持视频等大带宽业务对网络的基本需求。
此外，为了支持用户多种方式的灵活接入，需要将现有的有线技术以及Wi-Fi、3G、未来的LTE等手段有机结合，并使用户可以采用统一账号接入不同的网络，不同的接入终端也可以实现即插即用与自动适配，既让用户感到使用方便、成本合理、速率高，又利于运营商的合理投资，如支持CDMA和Wi-Fi优选接入的C+W技术、未来支持LTE和Wi-Fi的无缝切换技术、不同接入网络的统一控制等。
