中国电信股份有限公司广州研究院 宋杰 李清莲
Sprint与Google Voice的深度合作看似突然，但如果对Sprint的现状和近年来的发展策略进行深度分析的话，其实也算有迹可循。
作为美国第四大移动运营商，Sprint近年来经营状况不佳，从2007年起用户数连续11个季度持续环比下降，2010年第二季度起环比开始增长，但是同比仍下降；营收、市场份额以及ARPU同样连续多年下滑；用户流失率高达at&t、Verizon的2.15倍。为扭转下滑趋势，从2008年起Sprint实施三大激进策略——大力发展预付费用户、率先引入4G、话务批发/MVNO，而除了预付费用户数的增长在2010年第二季度之后能够弥补后付费用户的流失之外，其余均未带来明显收效。面对竞争激烈的美国移动市场，Sprint尚无可扭转颓势之举措。
例如，一项针对Verizon iPhone4首销当天购买者的抽样发现，有62%的用户此前就一直是Verizon用户，而从另外三大移动运营商at&t、T-Mobile和Sprint转投Verizon版iPhone旗下的用户比例则分别为8%、13%和17%。at&t和Verizon大战，殃及的却是Sprint和T-Mobile这两个池鱼。被迫反击的Sprint于3月11日针对携号转入用户开展为期20天的积分赠送促销，转入用户选择智能手机套餐的可获价值125美元的服务积分，选择非智能手机套餐的用户可获价值50美元的服务积分，此积分可在Sprint积分商店中兑换礼品。由此可见Sprint受冲击的程度。
Sprint曾与T-Mobile就收购展开谈判，但at&t的高报价将Sprint挤走，使得Sprint的用户规模和频谱资源都处于明显劣势。如果该交易获批，Sprint就将面临不利境地。而且，Sprint和T-Mobile以往经常在许多监管问题上与at&t和Verizon唱反调，今后Sprint将在很多问题上孤立无援。
对于以降低用户流失率为当前首务的Sprint来说，与Google Voice的合作，有利于维系老用户和发展新用户。目前的VoIP业务，如果是PC-Phone的话，在本地业务上与传统话音相比并无资费优势，价差主要体现在国际业务上，Sprint的国际话音收入本就不高，相对影响也不大；但是，用户若要使用Google Voice，就必须得使用Sprint的数据业务。因此，对于Sprint这样的竞争性运营商来说，充其量只是分流本来就在下滑的话音收入，换来的是用户和数据业务收入，何乐而不为？
对于Sprint这样的非主导运营商来说，做大做强管道、提升通道收入是生存的基础。此次合作，也许只是从话音管道向数据管道的转变。
