新年伊始，三大运营商已对今年通信市场形势做出了清晰与一致的判断——2011年为“智能手机+平板”年。为顺应上述行业趋势，以网络资源为核心竞争优势的三大运营商在完备了2G、基础固网、3G网络后，已不约而同地将目光聚焦于Wi-Fi网络。
近期，三家运营商相继制定与出台了Wi-Fi热点建设、用户发展等目标，并着手规划了各自的市场推广策略，个别运营商的相关设备选型工作也在进展中。
受访运营商人士表示，今年上半年仍处Wi-Fi业务推广初期，各家运营商资费将以免费试用为主，而运营商推广Wi-Fi也颇有些“醉翁之意不在酒”，相比独立业务盈利，运营商更希望在为智能便携终端用户提供更舒适网络体验的同时，更好地掌控未来用户终端。
中国电信“领跑”保优势
从年初市场竞争格局看，三大运营商略有差距：Wi-Fi热点覆盖数量方面，中国电信与中国移动官方数据都在10万以上，而中国联通仅不足5万；而用户数方面，受Wi-Fi热点覆盖数量级影响，虽然中国联通不及中国移动与中国电信，但也未被拉开实质性距离。由此可见，今年有望成为运营商Wi-Fi竞争的关键之年。
截至记者发稿时，三大运营商都在Wi-Fi热点建设与市场推广方面行动频频，其中暂时拔得头筹的当属中国电信，不仅明确了保持战略优势的总体行动目标，并且订立了最为清晰而具体的执行目标。
“Wi-Fi是我们今年的业务发展重点，在无线宽带业务方面尤其强调Wi-Fi的分流作用。今年中国电信计划新建Wi-Fi热点12万个，年末全国Wi-Fi用户数累计至100万户。”中国电信集团移动业务部门相关员工告诉记者。而中国电信集团市场渠道相关受访人士也表示，集团一直将Wi-Fi作为中国电信的差异化竞争优势业务，所以今年会“乘胜追击”，在Wi-Fi热点数量和质量上取得双重进展。
在业务定位方面，除中国电信外，中国移动和中国联通也将Wi-Fi作为年度战略性发展业务。目前以广东移动为代表的地方移动公司正在总部统一规划下进行Wi-Fi设备的最后选型工作，今年计划加强热点覆盖数量与规模；而中国联通在去年8月启动了20万台WLAN设备集采后，今年年初已公布了3个月全国范围免费使用WLAN的推广策略。
上半年“免费试用为主”
事实上，三大运营商对Wi-Fi的免费使用推广已在全国铺开，从去年年底到今年2月上海移动为用户提供了每月120分钟的校园WLAN无线宽带上网服务；中国电信也自今年1月1日起在机场、火车站等超过5000个公共场所部署免费Wi-Fi热点，凡电信用户可不限时长、不限终端使用。
由于今年上半年为Wi-Fi业务推广初期，用户习惯尚未形成，各家运营商将主要采取免费的推广策略。“初期将以免费试用为主，不太考虑盈利，但后期可能会定位为盈利业务，且以时长计费为主。”中国电信集团市场渠道相关受访人士表示。
目前，由于运营商Wi-Fi热点覆盖有限，仅在大、中型城市实现了密集覆盖，并且尚未形成用户规模效益，三家运营商在Wi-Fi业务领域都未实现盈利。“既有的Wi-Fi业务收费多以每小时几元人民币这样的形式为主，由于用户规模较小，并不盈利，所以培育用户习惯很重要，一旦用户规模形成，便可类似固网宽带业务，以较低的价格实现丰厚收益。”广东移动市场部相关员工表示。
新型终端提升体验
