2009年1月7日，工业与信息化部正式发放3G牌照，揭开了移动通信发展的新篇章，3G建设运营也成为贯穿全年的通信业主旋律。3G牌照发放周年之际，由中国移动负责运营的我国具有自主知识产权、自主创新的国际3G标准TD-SCDMA捷报频传：6亿元专项激励资金“培育”的首批11款TD-SCDMA手机“瓜熟蒂落”，TD-SCDMA终端步入发展“快车道”；TD-SCDMA网络三期工程顺利完工，全国70%以上地市实现TD-SCDMA网络优质覆盖；TD-SCDMA客户数突破500万户，月均发展用户数比去年2月商用前增长近14倍，客户发展明显加快；对TD-SCDMA累计投入约800亿元，通过与各省签订战略合作协议，将拉动TD-SCDMA产业总投入3000亿元，带动10万人实现就业；TD-SCDMA诸多创新成果得到广泛应用，中国移动荣获国家通信学会科学技术一等奖。
作为全球首张TD-SCDMA商用网络，TD-SCDMA建设运营毫无国际经验可考，只能摸着石头过河，依靠创新解决发展中的问题。对于中国移动在创新发展TD-SCDMA方面做出的努力和取得的成绩，国际电信联盟副秘书长赵厚麟用了“举世无双”四个字来评价，并认为移动在“着手规划、网络建设、终端设计、市场营销、产品应用等各个环节”都进行了大量创新。
如果要为3G元年的TD-SCDMA发展做一个总结的话，那么创新无疑是最好的注脚。
水乳交融的两张网
建设一张独立、全新的TD-SCDMA网络，还是将TD-SCDMA网与原有的2G网络结合？这是网络建设之初摆在中国移动面前的第一个问题。
前者优势在于网络优化环境较为单纯，缺点是工程量较大；后者明显的优点是可以借鉴2G精品网络的成功经验，促进TD-SCDMA产业的快速成熟，但两张技术标准不同的网络能否融到一起，既无标准也无先例，技术难题恐难逾越。权衡两者的利弊之后，中国移动创造性地提出“TD-SCDMA/2G融合组网”的TD-SCDMA建网新思路，并经过试点和现网应用证明该技术方案务实可行。
为了实现“融合组网”，“三不三新三融合”等首创性举措相继出台并快速实施——“三不”是指2G客户在“不换号、不换卡、不登记”的情况下，只需更换一部TD-SCDMA手机即可同时使用2G现有业务和3G特色业务；“三新”即“新机制、新标准、新测量”，是提高3G与2G网络切换和重选质量的全新规范；“三融合”即网络融合、业务融合和应用融合，是融合组网的建网目标。
如今，这些创新规范不仅仅是中国移动遵循的企业标准，也被国内乃至全球同业者广泛学习和借鉴，其中“三新”标准更上升为行业标准和3GPP国际标准。TD-SCDMA起步虽晚，但在以中国移动为产业链核心的大力创新和推动下，为业已发展十年之久的世界3G产业的发展做出了独特的贡献。
正如赵厚麟副秘书长所说，“提出标准仅仅是创新路上的第一步，而要将一个从技术标准从实验室变成一个真正的商用网，还有更艰巨的创新工作需要开展。”从2009年初开始，在全国范围内开展了“TD-SCDMA网络质量提升大会战”，破解一系列影响TD-SCDMA发展的瓶颈问题。
通过联合研发、自主创新，“大会战”中涌现了一大批创新成果——在网络建设思路方面，面向市场业务需求，创新提出“两个100%”的建设思路，即有数据业务需求的室内分布系统100％开通TD-SCDMA，数据业务热点区域的TD-SCDMA网络室外覆盖100％达到GSM网络水平；在提高网络质量和承载能力方面，破解了TD-SCDMA、2G网络切换和重选功能开启的难题，缩短了重选时延，提高了TD-SCDMA、2G网络切换和重选的性能。开展TD-SCDMA/2G融合共位置区组网、基站控制器互通、交换资源池技术研究，优化设置智能天线的赋值参数，挖掘多小区联合检测等TD-SCDMA特色功能，并优化时隙配比方案，推广应用空分复用技术，提升数据业务承载能力；在工程建设方面，创新了双极化天线，大大减小了天线尺寸，破解了TD-SCDMA天面建设的重大难题，提出配重式抱杆等不破坏屋面的新型天面改造方案，进一步提出一体化智能天线，有效降低施工难度。
这些创新极大地提升了TD-SCDMA网络建设和优化水平，例如优化设置智能天线的赋值参数项目，经河北TD-SCDMA本地网应用数据显示，改进后网络质量显著提升，局部弱覆盖区覆盖率提高17%，PS域接通率提高10%，系统间CS域切换成功率提升了20%。同时，“一点突破、全网推广”高效运营模式还使得TD-SCDMA全网质量实现了质的飞跃。据最新统计，在目前全国TD-SCDMA覆盖城市中，平均掉话率降低到1%，无线接通率升至98%，切换成功率升至96.5%，TD-SCDMA网络质量水平有很大的提升。
TD-SCDMA终端初长成
2008年，为了摸底TD-SCDMA，中国移动曾经以优惠条件招募社会用户开展TD-SCDMA全方位测试。测试期间，不少友好用户反映TD-SCDMA手机时常打不通电话、死机、电池耗电过快、操作不方便。移动公司的市场营销人员也反映，TD-SCDMA终端品种少、性价比低、精品产品奇缺，客户不爱选用。更令人担忧的是，TD-SCDMA终端产业链信心不足，国外巨头相互观望、国内厂商举步维艰。TD-SCDMA终端已经成为制约TD-SCDMA发展的瓶颈问题。
然而，仅仅一年多时间之后，在2009年底举行的“TD-SCDMA终端专项激励资金联合研发项目产品发布会”上，中国移动携手九大终端厂商一口气拿出了11款TD-SCDMA手机，其中6款“旗舰宽带互联网手机”不仅长于www互联网浏览、音乐下载、手机视频等典型3G应用，更全面支持中国移动MobileMarket、飞信、手机导航、手机邮箱等全新业务，其余5款“低价3G手机”均在千元上下，大大降低了3G“飞入寻常百姓家”的门槛。而包括诺基亚、黑莓在内的国际巨头也陆续加入了TD-SCDMA的终端阵营中。
人们不禁发出这样的感慨和疑问：是怎样的路径，让TD-SCDMA终端事业短时间内步入了“快车道”？答案同样是——创新。
创新首先表现在超常规的发展模式上。中国移动史无前例地相继推出了“2G与3G终端定制联动、TD-SCDMA终端产品库、TD-SCDMA专项激励资金、全网包销深度定制”四大激励举措，深度合作引导TD-SCDMA手机产业链的成熟完善。如“5•17世界电信和信息社会日”，中国移动启动“TD-SCDMA终端专项激励资金联合研发项目”，以6亿元带动3家芯片方案厂商和9家手机厂商共同投入超过12亿元，开创了国内由运营商出资、联合厂家研发的先河。同时，为了做好TD-SCDMA手机的销售工作，中国移动还通过一切手段调动渠道商积极性，创新性地在苏宁、国美等社会渠道开展成本补贴的销售模式，有力地促进了TD-SCDMA终端的推广和销售。