多年以来，作为一种低价终端和低业务资费产品，小灵通的存活空间在这样的定势下受着限制。不轻言放弃的前提下，为了阻止业务的下滑趋势，小灵通正在从业务类型及自身功能上做着灵活的变身。但在经济较为发达的三、四级市场，小灵通的境遇也有千差万别。
河南电信林州分公司李瑞平告诉记者，与2005年之前相比，到营业厅办理小灵通业务的用户下滑的比例在40%左右。“以前公司专门有一个9个人的独立团队来推广小灵通业务，但现在这个部门已经缩减到3人，营业额也有明显下降。不仅如此，许多小灵通的老用户都逐渐转投到移动和联通的阵营中去了。”
谈到原因时，李瑞平认为主要还是移动资费的下降给小灵通和固网用户带来的巨大压力。他告诉记者：“中国移动在林州市的十几个乡镇设有近30家自有和加盟渠道，在渠道铺陈方面已经遥遥领先固网运营商。一旦资费下调，这些渠道就能发挥出巨大的能量。这对于不能漫游、机型有限、网络并不完善的小灵通网络来讲，打击几乎是毁灭性的。”
“地域广袤的乡镇级市场，使小灵通网络的技术优势大打折扣；缺乏大的集团、企业用户，所以突破企业级用户也无从谈起；由于平均消费较低、商务应用较少，小灵通高速上网的功能在乡镇市场也形同虚设。以上三点是在乡镇级市场上小灵通用户增长缓慢的原因。”李瑞平表示。
虽然如此，省内漫游等功能的开通，以及越来越注重外观和性能的积极举措仍然使小灵通夺取了一些用户。左风平是四川省资阳市一名教师，当身边诸多人都为节省通信费用佩带小灵通时，他则不屑一顾。而在2007年初，在手机话费逐渐降低的情况下，身边人纷纷扔掉口袋里的小灵通时，他却成为一名新增小灵通用户，省内零漫游费的体验让他感觉不错，因为要比手机方便实惠得多。
戴漱是中兴通讯的一名老员工，收入不菲。几年来，只要在所居住的城市，小灵通一直伴随着戴漱。对于他来说，低廉的话音资费不是小灵通吸引他的主要因素，而是实行了同固定电话的绑定后，不管是和家人朋友还是同事，联系起来都很方便。“我看中的就是小灵通的通话功能——在南京本地用效果很好，又可以把家庭电话带在身上，为什么要扔掉它？”
通过在新增业务上做文章，中国的两家固网运营商获得了戴漱和左风平这样的用户。作为业内人士，戴漱的观点是：“用小灵通，图的就是方便实惠，这样的市场定位在未来也不应该有变化。与此同时，话音优势减低后，数据业务将成为小灵通的原动力。”
“现有的小灵通网络再往外扩张就是农村市场，但农村话务量相对较小，同时又需要更为广袤的覆盖，对于运营商来说不是一个好的选择，而放弃，必然也是浪费和不现实的。因此，如何利用现在的网络进行软件升级，增强数据传输性能，培养无线分组业务是现实的选择。”杨志鹏认为。
对于小灵通终端业务来说，价格是一个很重要的因素，但不是唯一因素，应该从语音和数据两方面来做调整规划。未来应该多开发小范围移动的数据业务，例如在自动售货机里安装小灵通数据模块，实现实时的管理。基于现有的网络还可发展低速移动的数据业务，例如在公交车上开展多媒体业务等。
设备商会放弃小灵通吗
小灵通自1998年落户中国，走过了风风雨雨的十个年头。在经历最初的快速膨胀后，从去年11月开始出现持续的负增长。风光时，三四十家企业纷纷进入小灵通制造领域，如今面对小灵通市场萎缩的现实，生产小灵通的厂商先后裁撤或合并其小灵通部门。
来自水清木华的分析报告显示，小灵通的低价格和便宜话费等优势在2007年不复存在之后，用户选择小灵通是更多地看重小灵通的功能性，小灵通不再单纯作为无线通话的工具，而逐渐向多功能化的趋势发展。此外小灵通的性能、价格、质量等也是用户购买小灵通时考虑的因素。
事实上，作为产业链的风向标，电信运营商在对小灵通网络投入的减低之下，设备商正在游走于放弃还是坚持的关口。然而，春江水暖鸭先知，对于设备制造商而言，除了运营商的表情，还有一个影响其投资的主要因素——市场冷暖。调查中记者发现，小灵通机型单一、外表不时尚等硬件层面的因素已经成为继网络质量之外的第二大制约瓶颈。与日新月异的手机技术相比，小灵通在硬件上的突破微乎其微。在500万像素拍照手机、音乐手机等渐成趋势的今天，小灵通却依然停留在彩屏、和弦等简单层面。
记者调查了三家小灵通主流生产厂商在2007年的产品趋势后了解到：中兴通讯在2007年推出了传统的两款单模小灵通V17、V18和GSM/小灵通双模机型K80、K66两款。2007年10月，UT斯达康明确了“将核心产品和核心市场定位于多媒体通信和宽带，并继续支持在中国小灵通市场投资”的战略，积极发展小灵通分组数据业务，继续开发覆盖高、中、低端全线的小灵通终端产品，2007年在中国市场推出了UT122、X33、X61、X26、X55等多款新颖的小灵通手机。阿尔卡特朗讯在小灵通的投入主要在几个方面，如PHS的数据通信应用，即要使小灵通网络能支持高达128KB/s的数据通信速率，目的是让更多的电脑和PDA用户享用小灵通网络的数据通信服务，另外还开发了面向企业的移动分机等方案，让企业用户能享受广域移动起来的分机。
“只要运营商还在运营一天，中兴在小灵通的研发投入上就不会降低。即使运营商不做小灵通了，我们也会在专网市场上一如既往地走下去，对行业及企业用户提供设备和解决方案，包括运营业务。”杨志鹏介绍说，2007年在PHS网络研发上中兴通讯投入了150多人，今年将继续保有这样的投入。
短信业务
现在，用户可以通过众多内容提供商的网站定制笑话、短信游戏、新闻、天气等服务，或通过自己的小灵通手机直接点播内容提供商的增值服务。小灵通短信业务还可以实现小灵通手机之间的短信互发，可以通过特定网站及人工短信中心向小灵通手机发送个性短信。
无线浏览业务
通过特定型号的小灵通手机可直接上网访问专用C-mode网站，下载铃声图片，在线聊天，玩在线游戏，新闻、气象、股市行情、文学、时尚等能通过小灵通轻松了解。小灵通无线浏览服务支持32KB传输速度，页面信息量大，支持图文并茂、图文混排。
多媒体邮件业务
小灵通电子邮件服务支持大容量邮件传送，邮件正文可容纳超过35000字。邮件服务还支持铃声、图片附件。用户可以将手机摄像头拍摄下来的照片用E-mail 进行发送。小灵通电子邮件采用通用邮件协议，支持小灵通手机之间、手机和互联网邮箱之间的邮件互发，是真正的贴身邮箱。
无线数据接入业务
通过专用数据线(小灵猫)连接电脑和小灵通手机，即可用电脑进行无线上网冲浪。网速高达64kbps，资费却几乎等同于固定电话。笔记本电脑和PDA用户还可以配合专用的无线网卡(小灵通掌上e卡)，无须连接手机直接能拨号上网。
定位业务
通过小灵通基站间精确的三点定位，能够将定位精度控制在100米范围内。它将为不同的行业和个人用户提供功能强大的定位信息服务，如：紧急位置服务、跟踪和物流管理业务、位置信息服务等。通过小灵通用户定位系统，能够实现对小灵通用户所处地点的报警、定位和追踪功能。
