通信世界网消息(CWW) 不经意间，Wi-Fi诞生至今已经接近16年，会不会有些吃惊？但事实就是如此。如果将Wi-Fi比作一位女子，按照中国文化的表述，她已经到了最美的“碧玉之年”。Wi-Fi诞生之初时，网络数据传输速率仅为11Mbps，而现在这一速率已经达到1Gbps以上，远远超出了最初的速率，而这一数字也即将被我们再次刷新。
与所有少女一样，烦恼总是伴随着成长，Wi-Fi的烦恼是什么？——全球移动数据流量在2013年增长高达83%，并且预计从2013年到2018年将增长近11倍。另外，对比起蜂窝数据，用户更偏向使用Wi-Fi消费流媒体音乐和视频等内容，这也使得移动运营商尽可能将广域网（WAN）的流量分流到Wi-Fi上。同时在企业中，BYOD的趋势使得企业网络日渐面对繁重的Wi-Fi流量挑战。
日前，Qualcomm创锐讯正式发布MU-MIMO白皮书《802.11ac MU-MIMO: 桥接Wi-Fi中的间隙》，全面详细讲解了MU-MIMO技术在Wi-Fi网络中的实际需求、技术特性和优势、设计注意事项等内容。
MU-MIMO如何工作？
目前市面上大多数Wi-Fi路由器和AP是采用单用户多输入多输出（SU-MIMO），这种技术采用低效时间槽协议，为多个客户端提供单一时刻专用全速率Wi-Fi无线连接。通常，AP有3-4个天线，而大部分客户端只有1-2个天线。因此，采用SU-MIMO时，客户端不能支持全系列MIMO信道运行，而且很少用到AP的全部容量，因此造成了AP的极限性能浪费。多用户多输入多输出（MU-MIMO）技术则可以赋予AP更多选择以服务终端，使其有效利用总的可用容量，从而有效地桥接MIMO间隙。
与上一代无线网络802.11n相比，802.11ac在发射波束成形和MU-MIMO功能上得到大幅改进，使其在性能和灵活性方面为无线局域网（WLAN）用户带来了巨大突破。如图1所示，当采用SU-MIMO时，设备一次只向一个终端发射发送多个空间流；而 MU-MIMO允许将多个空间流同时分配给不同客户端，增加了WLAN系统的总吞吐量和总容量。
图1SU-MIMO与MU-MIMO的对比
MU-MIMO利用发射波束成形，建立最多四个定向射频（RF）链路。当MU-MIMO工作时，AP使用增强的波束成形技术，以最大能量向目标终端进行传输；同时通过调零来调小非目标终端方向的传输。这便是空间复用（Spatial Reuse）技术，它能够为四个用户中的每一位用户提供专属的全带宽信道。
图2SU-MIMO和MU-MIMO运行方式
在图2所示的例子中，有四个天线的802.11ac MU-MIMO AP能够同时向一台笔记本电脑、一部手机和两部平板电脑各发送一个空间流。由于MU-MIMO网络不要求其客户端设备与该网络上的其他客户终端进行分时连接，减少每个终端的等待时间，从而大大提高网络和客户终端的反应速度。
MU-MIMO为最终用户带来了其他诸多益处。首先体现在网络总容量的有效提高，通常可以增加2-3倍，从而实现对可用频谱的高效利用。这对于闹市区、公寓楼、企业网络、热点或其他拥挤环境中来说，优势显著。再者，MU-MIMO带来的容量提升能够允许系统支持更高流量，并桥接MIMO的间隙，使得Wi-Fi网络能满足高清视频流、音频和其他数据密集型应用所带来的数据需求增加。另外，随着MU客户端效率提升2-3倍，网络上将有更多空闲时间或容量来服务其他客户端，这意味着传统的客户端也将从MU-MIMO中受益。
如何设计MU-MIMO解决方案？
根据白皮书内容，MU-MIMO的设计选择和权衡集中在空间流数量和并发用户数量两个层面。从空间流数量角度看，802.11ac将SAT接收MIMO流的最大数目增加至8个，与802.11n标准相比，有效地将网络吞吐量提高一倍。在并发用户数量方面，Qualcomm创锐讯经过七年研究发现，支持三个并发用户的4x4系统MU-MIMO性能和稳定性最佳。
因此，为MU-MIMO应用设计出一套实用芯片解决方案需要严谨的衡量和选择。例如，当准备探测时，需要考虑如何从诸多候选终端中选择，以及如何选择MU的数据传输速率。而Qualcomm创锐讯已开发出了一套独特的适用于调度，探测，分组与速率控制的算法。
图3MU-MIMO动态，优化吞吐量，覆盖范围和距离
具体来讲，在调度时，Qualcomm创锐讯采取的算法能够根据客户端的流量分布、服务质量（QoS）要求，以及客户端的时间公平性来调度传输，以最大限度提高网络容量；在分组时，根据每个MU客户端的流量类型，从候选MU客户端中合理选择三个客户端，以确保网络总吞吐量维持在高水平；Qualcomm 创锐讯的算法还确保了探测频率和速率选择之间的平衡，以保证网络总吞吐量维持在高水平。
更强大的连接、更智能的家居
802.11ac MU-MIMO为网络容量和客户端带来的提升需要一个支持MU-MIMO技术的端到端生态系统，并且芯片解决方案和相关参考设计能够帮助OEM轻松生产出支持MU-MIMO的产品。作为Qualcomm创锐讯的产品，支持Qualcomm MU I EFX的VIVE™ 802.11ac技术能够为OEM厂商提供802.11ac完整的解决方案，产品覆盖路由器及网关、企业AP、移动设备以及计算机设备和消费电子类产品。
