近年来，“大数据”一词逐渐风靡世界，许多公司、企业家、IT工程师都在谈论大数据。

“大数据”最初是IT行业术语，指大到难以用单一计算机或传统数据处理方法来处理的数据，代表的是一种分析处理海量数据的能力。由于技术的限制，处理少量数据的方法并不适用于处理巨量信息，需要其他特别手段来完成，于是“数据”和“大数据”就开始区分了。

如今，大数据已经成为许多国家、行业发展广泛应用并日益依赖的一种技术。在美国，农场主们聘请专业服务公司在田地中每4英亩设1个取样点，做土壤的分析测试，从而得到一份书面报告。报告除了给出各个地块详细的土壤成分数据之外，还有种植不同作物时所需要的肥料、水分以及未来产量等数据。据此，农场主们可以精确安排农场的生产计划。

创建于1874年的欧洲第二大中央供暖锅炉制造商威能拥有1.2万名雇员，其中1/3在服务端工作，承担着维护和修理等工作。该公司首席执行官卡斯滕·福格特伦德表示，这意味着威能能够考虑基于大数据的新型服务。据英国《金融时报》报道称，这家公司正在研究如何吸收并分析锅炉产生的海量数据，然后利用它们创造新的收入来源。“我们能够为客户提供比过去更好的操控设备的方式，同时分析能源使用等因素。”福格特伦德说。

在英国，大型连锁超市德士古在其营销系统内，通过顾客的购物内容、刷卡金额等消费明细数据，同时利用调查问卷、客服回访等售后服务行为，对每一位顾客的相关购物信息进行数据采集和整理加工。然后借助计算机和相关数学模型，对所获得的海量数据进行分析，推测顾客的消费习惯和潜在需求等内容。

未来，更多的领域将运用大数据技术。《金融时报》认为，大数据以及越来越先进的算法还将在金融行业中的众多机构中变得越来越普遍。