互联网地址分配机构(IANA)在2011年2月份已将其IPv4地址空间段的最后2个“/8”地址组分配出去。这一事件标志着地区性注册机构(RIR)可用IPv4地址空间中“空闲池”的终结，但这并不意味着IPv4已经无法获得。
在2014年4月份，美国互联网号码注册机构(ARIN)宣布他们已经开始分配其库存的最后可用的“/8”地址组。ARIN负责为美国、加拿大和加勒比地区分配IP地址空间。ARIN为五大全球地区性注册机构(RIR)之一，这些机构会轮流从互联网地址分配机构(IANA)那里领取IP地址组。
ARIN注册服务处主管Leslie Nobile在声明中称：“由于地址段规模存量不足，ARIN可能将陷入了无法满足IPv4请求的处境。”
ARIN在2010年曾经向外界阐述了关于如何分配最后的IPv4地址组的处理过程。这个过程分多个阶段，包括逐渐增加互联服务提供商的地址申请限制。
每个IPv4“/8”地址组包含16,777,214个地址。目前ARIN正在分配其最后的“/8”地址组。ARIN可以选择在更小的地址组内分配 IPv4地址，如在一个拥有4,000,000个地址的“/10”地址组或在拥有131,000个地址的“/15”地址组内分配。
Nobile 称：“所有的IPv4请求都将根据‘先入先出’的原则处理，同时所有规模的请求都将进行团队评估。对‘/15’地址组或更大规模的请求将需要部门主管批准。”
尽管许多企业和数据中心都在利用网络地址转换(NAT)将多个私有IP地址转换成一个公共的IPv4地址，但是目前IPv4在全球也仅剩余43亿个地址。
与IPv4地址形成鲜明对比的是IPv6地址空间。作为下一代IP地址，IPv6可以提供34 x 10的38次方个互联网地址。虽然IPv4地址数量近些年内在不断减少，但是IPv6的普及速度仍然十分缓慢。
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