通过应用软件定义网络（SDN），通信基础设施成为可编程网络，能适应迅速变化的市场需求，不但降低服务商网络建设成本，更驱动了新的商机。SDN流量管理允许网络虚拟化并能支持云服务开展，这可以帮助电信运营商摆脱成为哑管道提供商的威胁，保持竞争力和发展创新的商业模式，获得新的发展机遇。因此，SDN和Open Flow标准的进展受到业界各方的极大关注。
运营商需搭建“云”架构网络
在过去的30年中，通信网络发生了翻天覆地的变化。预计2013年，全球移动通信用户的数量将超过电脑用户的数量，57%的数据中心的流量将流向“云”。这就意味着运营商不得不重新设计网络架构来管理通信网络上的流量。
对于SDN可为运营商带来哪些价值，Extreme Networks（以下简称Extreme）公司高级市场营销总监Doug Wills表示，SDN流量管理允许网络虚拟化，能帮助运营商开展云服务。
在云计算时代，传统的网络配置方式的工作量异常巨大，网络在扩展性方面也将面临挑战。SDN可以将交换机的控制器分离出来进行统一管理，从而帮助企业更好地管理基础设施。运营商还可以使用SDN来编程正确的访问、安全、QoS和其他政策，为每个“流量管道”提供高端服务，或提供最佳的用户体验，而不必沿着路径配置许多交换机。如此一来，用户可以无缝切换智能手机、PC等终端，进行网上聊天、观看视频和听音乐的业务，业务体验得到保证。
SDN标准将快速发展
Doug Wills还表示，SDN基本概念已经存在了较长时间，许多交换机厂商也推出了采用SDN的产品。但是这些企业在产品上使用了“自己的专有方法”，这使得客户不得不使用单一的供应商，才能保证整个方案的优势和稳定。
目前，Extreme推出的统一管理程序XNV，整合了广受欢迎的服务器虚拟化技术，结合了VMware、微软和Citrix等企业优势，让虚拟化技术实现网络级的可见性控制。另外，XNV还支持OpenFlow标准，为客户增加了选择, 打破部分厂商对市场的垄断，促进产业链成熟，降低总体成本。
据悉，Open Flow是一个标准化协议，用于实现SDN的标准化。Open Flow得到广泛应用之后，不同厂商的设备可以实现互通，将大大降低企业的部署成本，提高投资回报。今年7月，Extreme公司在其网络交换机中加入Open Flow模块，还创建一个名为xKit的应用市场，同时推出数款软件供用户免费下载。
Doug Wills指出，Open Flow极有希望成为“网络侧的安卓”。目前，Open Flow仍处于发展的初级阶段，并不适用于所有的网络环境，它的“舞台”是大型网络。
随着云计算的快速发展，Open Flow的市场空间将更加广阔。Doug Wills介绍，去年成立的ONF是一个以促进SDN为宗旨的组织，其成员包括德国电信、脸谱、谷歌、微软、Verizon和雅虎等，并在几个月内成员数目就扩大到70名，而且仍然在增长中。
