当iPhone在去年第四季度创下3700万部的销量水平时，华尔街分析师已经质疑苹果对预付运营商采取的策略。苹果近三年来保持了一个固有的模式，吸引的是预算敏感型买家。
苹果CEO蒂姆•库克(Tim Cook)1月份曾对分析师表示，现在很难讲低价策略在预付市场的表现，但苹果对iPhone的总体销量感到高兴。
在本月举行的投资者大会上，库克补充道，通常采用预付模式的新兴市场对苹果至关重要，但每个国家不尽相同。他表示，他不同意预付市场仅仅是预付市场的说法。他还表示，苹果已经说服中国联通在预付模式上采用合约及补贴的方式，这种方式效果不错。库克还表示，苹果在世界每个国家都设法调整模式，或许将来会做得更好。
多方角力
在这个领域存在移动运营商、互联网公司和寻求控制力及利润来源的手机制造商等三方力量，他们围绕设备补贴展开争论。这三个阵营本周将出席在包塞罗那举行的世界移动大会。
运营商正重新考虑手机补贴销售模式，这对所有的手机制造商带来风险，而不仅仅是苹果。去年丹麦很多领先的无线运营商停止实行补贴模式，并通过降低月费与低价产品展开竞争。丹麦无线运营商Telenor ASA CEO艾瑞克•豪格(Erik Haug)表示，消费者看重低价或更简单的呼叫套餐计划，这比手机补贴更重要。
市场研究公司IDC分析师弗朗西斯科•杰罗尼莫(Francisco Jeronimo)表示，去年下半年，自丹麦运营商停止提供补贴后，手机销量同比下降约10%。智能手机销量继续增长，但增幅较2010年有所下降。
在西班牙，电信巨头Telefónica SA对此也存有疑虑。公司CEO 近期在接受西班牙报纸采访时表示，公司无法维持这种水平的补贴。当消费者购买一台电视或其他任何消费品，都需要全额支付。更合理的方式应是用户全额购买产品，运营商负责构建网络和提供服务。对手机制造商而言，运营商策略的改变可能对高端设备的销售产生影响。
IDC表示，在以服务合约及手机补贴为主流的美国，尽管经济疲软且存在不确定因素，过去4年售价超过300美元的智能手机出货量占智能机总出货量的约90%。而在以预付为主的意大利首次行，去年这一比例为67%。相比之下，在陷入经济危机的希腊及葡萄牙市场，2011年售价超过300美元的智能机出货量占总出货量的比例仅为40%左右。
