固定移动化的趋势方兴未艾，移动通信市场又面临着走低的风险。几年前出现在固网运营商中痛苦而尴尬的一幕，似乎要在移动运营商中重演。法国第四大运营商Free Mobile在法国大打价格战，造成法国移动通信市场震荡。这对于目前处于成熟期的国内移动通信市场而言，也能够提供多个方面的参考和借鉴。
Free Mobile拉低价格曲线
Free Mobile是法国宽带运营商Iliad的子公司，从2011年开始计划进入低价互联网和移动通信服务市场。Free Mobile的CEO Xavier Niel当时提出的远景，是以50欧元/月的价格提供无限制的电话、互联网接入和有线电视等服务，而当时提供类似服务包的法国主流运营商Orange、SFR及Bouygues Telecom的价格均在90欧元~106欧元，也就是说，Free Mobile计划提供的产品价格大约只是市场价格的50%左右。
Free Mobile推出的资费政策可谓是来势凶猛。今年1月它提出的资费标准包是19.99欧元/月享受无限制话音呼叫、短信以及高达3GB的数据业务流量，此外还有无限量的Wi-Fi接入。政策推出短短数周内，新增客户已经超过300万；携号转网系统也面临巨大压力，为了避免超负荷运转，Free Mobile不得不将每天申请的处理量控制在3.5万~ 4万。
面对Free Mobile的超低价政策，法国几大运营商明显缺乏心理准备。移动通信市场在它们眼中虽然已经远离了成长期，但在一定周期内仍然能够保持在相对高利润率的成熟期，市场曲线如此陡然下坠着实令人意外。面对现实，几个运营商都采取了紧急应对措施，其中之一就是针尖对麦芒地推出新资费套餐。例如Orange提供一款9.90欧元/月的产品包，其中包括120分钟的话音、无限量的短信彩信，以及通过3万多个Wi-Fi接入点接入互联网。
不过这些政策的效果不容乐观：一方面在低端市场，Free Mobile的资费标准确实杀伤力极强；另一方面，由于这些超低资费的出现，整个市场的客户价值会被拉低。主导运营商确实不容易在这两个矛盾之间找到平衡。运营商们的另一个应对手段就是在舆论上质疑Free Mobile，在行业监管者、客户中营造Free Mobile不可靠、质量不高的形象。
缺乏长远考虑
Xavier Niel认为，低价运营商在移动市场能够取得成功的一个原因是现有的“利润率过高”。他提出目前运营商30%左右的利润率过高，零售业超市的利润率大概只有2%、3%，通过比较来证明低价低利润率也能够成功地运营。这种理解只是一个之前仅经营DSL服务的领导者自然而然的认识，因为在话音服务同质化严重的情况下，利润率随竞争加剧势必走低，但是Niel忽视了产业发展所必需的资源。在目前互联网应用日趋丰富、客户对流量需求日益增长的背景下，运营商若想保证服务质量和服务产品的创新性，就需要投入更多的成本用于研究、开发和推广。若将眼光简单地集中在通信基础服务上，就会对产业发展产生误判，对资源投入产生错误预估。产业的发展也会因为这种短视和急功近利的行为遭到破坏。
从具体操作角度来看，Free Mobile采取了节省成本的网上渠道方式，是电信运营商中最纯粹的电子商务践行者，没有门店，新成立的移动部门只需要大概1000个人来运营，这样的低成本降低了盈亏平衡点。这种做法虽然在互联网从业者看来理所应当，也是很多虚拟运营商的“标准动作”，但也存在客户要求较高、部分线下服务质量下降等隐患。
从服务能力角度看，Free Mobile所使用的网络资源，有很大一部分是通过向其它运营商批量购买的方式获得的（Free Mobile70%的基础网络架构由Orange提供），Free Mobile相当于一个集中关注于资费，而不太考虑整个网络持续发展的虚拟运营商。
