内容导读：从苹果到百度，都正在为此而战：谁是未来地图的主人？
在哥伦布登上圣萨尔瓦多岛的520年之后，全球科技巨头们正在集结人马，准备向数字地球的“新大陆”进发，已经扬帆起航的船队包括苹果、谷歌、微软、腾讯、百度……这些互联网时代的霸主认为，那里才是未来的财富之地。
苹果在移动平台操作系统iOS 6中抛弃谷歌，推出自己的地图产品，标志着巨头们的争夺已经正面开始。在过去几年中，微软、谷歌、诺基亚等科技界巨头一直没有停止对地图的探究。虽然在PC互联网时代，本地搜索模式开启了地图的商业化之路，但是，线上行为货币化难以令地图发挥巨大的商业效应。
但在移动互联网时代则全然不同，线下行为与手机、平板电脑进行结合之后，产生了一个重要信息：你的位置。基于地理位置信息，地图上可能包含这一个人的衣食住行等大部分消费行为。比如在你给心仪的女孩发信息相约晚上一起看电影的那一刻后，智能手机立即尝试通过这短短的一句话为你准备更多：查找最近的电影院、推荐合适的影片甚至告诉你别人打了几颗星、预订座位、提醒你今晚路面的拥堵情况需要提前多久出门、寻找车?位。
通过数字地图将人与位置，再进一步与商业相连，这正是苹果们想要抵达的“新大陆”。在对那片土地的美好设想中，其能为商业带来的改变或许会达到“社交网络”级别。
爆发点
PPTV网络电视CEO陶闯的另一重身份是国际数字地球学会执行董事和Global Earth地理信息产业基金创始人。十年前，已经成为加拿大国家首席研究教授的陶在多伦多创办了商用网络化三维地图系统GlobeView和拥有全球专利的单张像片三维重建技术SilverEye“银眼”软件。这项技术比Google Earth早了近三年。2005年，GeoTango被微软看中并收购，陶也参与了微软虚拟地球事业部的创立，这就是后来微软的bing(必应)地图。
巨头们在地图上的争夺颇有些像大富翁游戏：越早“置地”，越有可能在未来迎来机遇。陶闯告诉《环球企业家》，2005年左右，微软在地图领域酝酿了极大的野心，不惜投入重金购买测绘数据。除了GeoTango，此后还收购了三家著名地图公司。而当时，微软制作的虚拟地球（Virtual Earth）已经非常漂亮，技术领先于谷歌，成为全球第一家做街景和三维城市的公司，在全球企业市场拿到了70%的份额，成为微软在线服务部最有竞争力的主打品牌之一。通过地面车载、飞机拍照，自动回传照片，几年时间里，微软在全球500多个城市打造了三维模型—而迄今为止苹果3D fly-over的这一数量只有十几?个。
不过，最早在地图布局的微软却因为和诺基亚的合作错失了成为最大的地图商的机会。2008年前后，微软和当时全球最大的手机厂商诺基亚达成战略合作布局移动。此前一年，诺基亚以超过80亿美元的价格收购了地理信息系统公司Navteq(Navteq也是谷歌地图数据提供者)。达成合作后，微软逐步减少了对地图业务的投入，开始依赖诺基亚的地图。近年来，在手机终端市场大跌跟头的诺基亚似乎脱离了极客们的视野，而这个过程中以谷歌为代表的Google maps却大放异彩，在三维、街景甚至室内地图业务上开创了更多可能。
这是谷歌地图的发展路径：2005年6月，Google Maps覆盖范围从美国、英国及加拿大扩大至全球；一年后，谷歌将地图业务延伸到移动端，率先让不具备GPS的手机获得了导航能力；2010年11月，新版谷歌地图整合了街景和3D技术；此后的2011年8月，又增加了语音搜索功能；之后，谷歌更是将更多服务添加到地图平台，包括允许用户360度观看店铺内部；针对移动设备在全球近500个城市推出公交选择列表；今年赶在苹果WWDC大会前发布的“下一个维度的谷歌地图”，则推出三项新功能：3D地图、离线访问以及街景服务拓展。
