传统业务下滑 迫运营商做新选择
1984年at&t拆分后，竞争放开，新兴电信运营商如雨后春笋般出现，通信市场出现激烈竞争。竞争带给美国电信市场极大的繁荣，并且给消费者带来了实惠，通话价格到20世纪80年代末已下降了40%。MCI一开始就是at&t的挑战者，到20世纪90年代，它已跃升为全美第二大电信公司。同样在at&t拆分后进入长话市场的Sprint凭借价格战术逐渐崭露头角。at&t的长途市场份额不断受到MCI和Sprint的蚕食而急速滑落。
反观本地电话，分拆对破除垄断并没有很大的效果。1995年，美国99%的本地电话市场为地方贝尔公司占据。地方贝尔公司利用其本地网络优势对新的进入者形成壁垒。甚至在1996年美国电信法允许长途电话公司进入本地电话市场后，本地电话市场的竞争格局也没有根本改观。即使是“七姐妹”之间的互相渗透，由于难以在对方占据传统优势的城市地区立足，往往都只能在城郊和乡村地区进行拓展。
20世纪以来，美国的固话市场受到了很大的冲击。面对这一困境，传统的固网公司中，激进如Sprint在2006年就剥离本地固话业务而专注于移动市场；全业务经营的at&t和Verizon则通过移动和宽带业务的增长来弥补固网话音收入的下滑，at&t的2010财年收入中，移动业务和固网数据业务收入占比分别为48%和25%，固网话音业务收入仅为22%；而单业务经营的CenturyLink、Qwest、Frontier等公司就只能寄希望于光纤宽带和并购了。
2010年Verizon向Frontier出售14个州的固网业务，这14个州之中，除了原Bell Atlantic的西弗吉尼亚州固网业务外，基本都是乡村固网业务。出售后，Verizon表示：“增长和资产将侧重于无线、Fios光纤服务及其它宽带服务，并且全部光纤化，保留的本地固话业务将在人口稠密地区专注于Fios服务。”很明显，Verizon已经将其固网业务收缩至其传统的有优势、有利润的地区，并将其客户资源逐步转为宽带和FMC客户。这也代表了传统固网公司未来的发展方向。
