截至2010年底，全国3G用户净增3683万户，累计达到4705万户，每月3G用户以超过200万的速度增长，早先工信部提出的3G发展目标是：2011年3G用户达到1.5亿户，也就是说，目前尚有1亿缺口。
但即使没有工信部这个目标，经过两年布局和稳速增长，运营商间的3G用户爆发性争夺也差不多是时候了。目前的问题仅在于：3G离井喷还有多远？
几大运营商在2011年初纷纷开始备战，其中有一样不得不提：对“苹果”的争夺，在硝烟弥漫中格外吸引眼球。
“水果之争”演化为“终端大战”
从去年开始，中国电信一直在与苹果沟通引进事宜，据有关方面透露，2011年6月底，CDMA版iPhone就可引入国内。而近日则有消息称中国移动集团将在山东、四川、陕西、山西、河南等省销售iPhone4，且移动已经在与苹果进行接触。之所以有这场“水果之争”，从联通销售数据上即可窥得端倪：截止2010年12月底，联通版iPhone4销售数量已近百万，据统计显示，其目前新增的3G用户中，超过10%用户是iPhone合约计划用户，其中不少来自原中国移动全球通客户。凭借“苹果”，联通在高端市场上抢先分得一杯羹是不争的事实。这枚“苹果”在3G发展中起到的作用是根本性颠覆了用户之前对手机的认知，智能化、多媒体和层出不穷的应用极大加深了消费者对于3G网络的依赖，可以说明星终端的普及极大地促进了3G业务的发展与繁荣。由此，各终端商场纷纷将目光投向智能终端领域，几大运营商在2011年初即纷纷将投资重点投向智能终端补贴和发展上，“智能终端”已经成为运营商终端策略的关键词。
尽管很多行业人士担忧，将营销和竞争重点放在3G终端上，对于运营商来说有“为他人做嫁衣”之隐患，但毕竟运营商筹谋规划多年深思熟虑已久，应该完全无需为此多虑，运营商如此大力火拼终端，背后无疑是看到3G智能终端对用户的吸引和拉动作用。终端布局建功后，紧随而来的必然是应用层面的争夺，目前的终端之争则是找到突破口后的圈地之争。
苹果应用商店App Store红透全球后，国内运营商目前有奋起直追之势，无论是移动的Mobile Market或是联通沃商店还是电信天翼空间，它们不约而同仿效了苹果应用商店的成功模式，即跨平台，易支付，海量多领域应用，及相当高的开放程度。从这里我们已经很容易看出，3G的未来，将是应用为王的时代。
“杀手级应用”质变为“杀手级平台”
关于3G时代的应用之路，大多数业内人士的观点基本吻合，在电信增值领域具有一定话语权的东进技术总裁贺建楠曾在早前提出：跟互联网类似，在3G相关的业务方面，价值会逐渐从基础网络向业务应用倾斜和过渡，也会从核心网络向网络上所跑的内容和应用，以及终端外围倾斜。正是因为这样一种变化，3G时代的杀手业务不会是单一的，它将是一群业务，结合着个人用户的诉求，企事业单位用户的诉求和生活、娱乐、工作的需要，在一个或多个通用平台上实现。
随着智能手机和平板电脑的进一步普及，将给3G网络带来更大的移动数据需求，用户将有更流畅的3G体验。在3G网络带宽等基础条件满足数据业务需求的前提下，谁先找到激发用户兴趣的数据和增值业务应用，谁就将在3G竞争中占据优势，这种优势将远超过用户量和网络质量的差异。手机阅读，定位服务，3G彩铃，3G视频，移动支付，移动商城等等应用，如雨后春笋般不断涌出，你不能够说其中有哪一项将成为制胜法宝，但当足够丰富的应用被以应用平台的形式集合起来，智能终端普及程度、运营商的服务质量和收费模式都能够满足用户需求时，3G突破也就是近在咫尺的事情。
