快进到15年后，这种大规模的变革再次上演。这一次，大多数的核心业务应用被搬到了网络上。那么为什么说云计算是一次颠覆性的变革，而不是那种传统的软件厂商可以迅速实现的创新呢？
这是因为云端软件的销售、营销、分销和应用等方方面面都与以前大不一样。云服务的销售和营销与终端用户的服务捆绑在一块，而不是传统企业软件那种托管式的从上至下的部署。云计算的技术是通过网络分销的，某个市场领袖企业所获得的技术，在本质上并不比一家初创公司所获得的技术更有优势——也就是说，网络的分配是完全民主的，而在过去，软件主要是由合作伙伴或软件厂商通过最分散的销售力量来交付。最后，产品本身也几乎完全不同。云解决方案所面对的是一个协作、移动、开放的世界。
某些软硬件类别的传统厂商或多或少被迫丧失了通过云计算为顾客提供支持的能力。比如你可以设身处地地假设自己是某家知名存储厂商，主要向IT买家和服务提供商销售硬件。假设现在亚马逊（Amazon）也生产出了自己的存储产品，并提供给现有的开发者和客户，因为它们已经达到了相当的规模。那么你会不会决定推出一项云存储服务，与亚马逊进行竞争？大多数存储领域的企业没有这样做，因为如此一来，他们就必须和其他客户展开直接竞争。这样的话，许多厂商就会处于不利地位，必须小心调整自己的业务模式，这就成了一场风险游戏。
总之，云计算使初创公司拥有了一系列独特的价值驱动因素，使他们可以在安全的距离内与传统的业界豪强进行竞争。
正如MySQL甚至没有与甲骨文（Oracle）争夺客户，就兵不血刃地击败了后者一样，如今的许多云解决方案也采取了相同的路数来蚕食传统大公司的地盘。他们刚刚问世时波澜不惊，悄然混迹于“凑合够用”的阵营；之后，他们的产品路线图变得越来越清晰，开始为客户提供更重要的服务。不知不觉间，“凑合”变成了“很好”，“很好”变成了“更好”。以Salesforce.com（CRM）为例，如果关注这款销售系统的时间超过10年，人们就会发现一个惊人的趋势。2002年，刚刚起家的Salesforce.com只占据了全球客户关系管理（CRM）市场2%的份额，分析人士经常把它忽略不计。他们说：“（Salesforce.com）与希柏（Siebel）和仁科（PeopleSoft）等大型CRM公司的服务完全无法相提并论。他们在功能上总是有所欠缺。”然而到了2011年，Salesforce.com已经实现了20亿美元的营收入，客户也发展到10万多家，公司正在快速发展为世界最大的软件公司之一。
同样的情节也正发生在云计算领域其他新一代的企业软件竞争者身上。许多成本更低廉、而且从根本上更加简单的应用已经从云计算中涌现出来，正在蚕食着传统企业软件公司的地盘。比如ERP云方案提供商Workday已经不再仅仅只关注中端市场，它的市场拓展得很快，最近刚与时代华纳（Time Warner）和汤森路透（Thomson Reuters）敲定了合同，这必定会使甲骨文和SAP深感压力重大。另一家云方案提供商GoodData最近刚刚募集到了1,500万美金，因为它的2,500多家企业客户认识到，GoodData所提供的企业情报软件价格只相当于IBM和甲骨文的一小部分。至于我们的Box服务，客户可以在Box上存储内容，价格往往只相当于传统系统的五分之一，客户还可以在任何设备上访问这些内容，这种功能是任何预制应用都不可能实现的。
与此类似的是，许多新兴的云计算企业提供的服务对于前一代软件来说都是不容易实现、不可能实现，甚至是不必要的。例如Zendesk和Assistly与大量的系统实现了更轻松的整合，扮演了一个客户接触点的角色，因此颠覆了整个客户支持市场。他们的服务是预制应用厂商既没有技术、也没有资金和手段去做的。Jive和Yammer使用了一种无形的社交和流媒体式的模式来处理传统的电子邮件和协作系统，这当然是缺乏社交技术的微软（Microsoft）所不具备的。Okta和Snaplogic帮助企业将他们的身份和应用数据分别进行互联。这些服务的共通之处是什么？那就是他们所解决的问题，传统软件企业不仅没法解决，甚至还没有开始理解。还没等传统软件企业回过神来，这些初创公司已经攫取了大量市场份额，而且开始向企业应用领域的腹地挺进。
