今天，缤纷神奇的互联网、移动电话等等现代通信的每个发展动态，都是年轻人最为热衷的话题，他们正是藉此建立了一种信息时代里的全新的生活方式。这一切的精彩，在年轻人眼里，似乎与过去、与一个耄耋老人毫无关联。
当我们回溯20年前中国邮电行业的滞后——日常通信只能依赖“邮票邮差”，遇急应对的是“电报”，而“固定电话”寥寥无几，尚属百姓生活中的奢侈品——之时，在现代通信艰难起步而又飞速变化的每一步中，都能看到叶培大先生不懈前行的身影……
1.前瞻通信 奠基未来
15年前，在美国，参议员戈尔在全球率先提出了“信息高速公路”的概念，他预言这将“永久改变美国人的生活、工作和互相沟通”。这时，已年近八旬、被业界 公认为新中国微波通信的领路人之一、新时代光纤通信的开拓者之一的叶培大先生，再一次站在了通信技术发展和战略展望的前沿，他敏锐地预感到，这一波信息革命浪潮必将对全球产生巨大的影响和变革，他继多方奔走、反复呼吁，终使“通信高技术”纳入国家“863”计划之后，开始着手策划“中国信息高速公路”的建 设。
首先，他发起并组织对“八五”通信建设基础性关键项目的研究，其咨询报告迅速经邮电部转报国家科委、国务院。1993年，由副总理邹家华领导的、20多个 部委副部长和国家银行行长联手工作的“国民经济信息化联席会议”及其办公室成立，叶培大出任了由40多名中科院院士和相关专家组成的专家咨询组首任组长， 揭开了我国全面推进经济和社会信息化工作的序幕。同年，叶培大还主持了国家“高清晰度电视(HDTV)战略研究”项目，得到了国家科委及有关方面领导的高度重视，于次年即获国务院批准，并在国内全面启动了相应的研制工作。
在叶培大积极而反复的倡议下，1994年3月，邮电部部长吴基传亲自牵头，在北京邀请了叶培大以及通信、计算机、自动化等相关领域的多方专家召开座谈会，明确提出了在国际潮流背景下适应我国国情的发展思路。在历时10个月的专项调查研究之后，叶培大与十多位中科院院士提前圆满完成了庞大而缜密的课题咨询报告，以中国科学院的名义上呈国务院。叶培大还时时关注着我国“信息高速公路”的进展情况，在他的促请和推动下，1996年初成立了国务院信息化工作领导小 组，2001年7月，国家宣布正式成立国家信息化工作领导小组，朱镕基出任了组长……有人曾用一组精确的数据来生动地比较现在的“国际互联网”和未来的“信息高速公路”之间的差别。即基于目前的计算机网络，传输33卷的《大不列颠百科全书》需要13个小时，若利用信息高速公路将只需4.7秒。进而形象地 说，如今的Internet不过只是“羊肠小道”而已，信息高速公路才真可谓是宽阔快捷的高速公路！作为前行者，叶培大告诉我们，他相信再有十年左右的发展，理想中的“信息高速公路”就会变为现实。
2.打实基础 放眼四海
在1981年至1985年短短四年一届的北京邮电学院院长的任期内，叶培大紧紧围绕“基础”这一核心，承担打造师资和培养学生的双重重任。20世纪80年 代初，当思想禁锢初开之时，为应对未来国际间交流与合作之需，叶培大大力提倡师生们学用英语，他身先士卒，在校园里开设了一门英语文学欣赏课——“莎士比 亚戏剧故事”。一周一次，整整讲了一学期。讲台上，叶培大神采飞扬、抑扬顿挫，带领着大家兴致盎然地在纯粹英语的课堂环境中，足足地做了一番莎翁戏剧的全程巡礼。一所工科大学，一个微波和光纤通信的专家，一门用英语讲授莎士比亚的课程，这些看似互不相干的元素，在叶培大的良苦用心下有机地组合在了一起，带 给了学生一种无比美妙而奇特的感受。这是他为年轻一代铺垫基础、提升素质的刻意设计，也是他个人渊博才学的魅力体现。
从院长位置上退下来后，身为名誉校长、业界的学术带头人，叶培大以更加充沛的精力和热情继续全力推动着中国通信事业的发展。在日本、中国香港、韩国、美国、加拿大等地，他的演讲报告都受到国际同行的一致称道，增加了世界对中国在前沿科技研究方面的了解。他始终主张，“要搞五湖四海，不要搞孤家寡人；要团结致胜，不要存门户之见。”1985年，在北京友谊宾馆的科学会堂，由叶培大出任中方会议主席，主持召开了“中日光纤科学及电磁场理论会议”。之后，由他 发起和主持在国内召开的国际会议便一发而不可收。十几年间，他不辞劳苦地每年至少筹划一次以上的国际会议，在北京、上海、西安等地前后20多次的会议中担 负了主席或合作主席的重任。这些立足世界通信科技排头浪尖的短期会议，始终以其深具前瞻性的会议宗旨，不断引导着学术的前行方向和现代科技的发展趋势。
