Google在八月底收购了SocialDeck，让它成为第11家被Google收购的社群媒体(social media)相关公司。Google今年光是在八月份就收购了五家公司。Google的收购狂潮让人不禁要问Google在社群网络中备受关注的举动是为了什么，特别是它最近收购的许多公司，包含SocialDeck在内，都是游戏专家，似乎暗示着Google把游戏视为社交媒体策略的基石。虽然目前还没有明显的证据，但这么做必定有利可图，不过Google需要的是社群网络的整体计划，让它把社群媒体组合中四散的拼图组合起来。
庞大但松散的社群媒体资产
缺乏一个明确的社群媒体策略是特别显而易见的问题，因为Google已经证明它能驾驭数字媒体价值链里与它的传统核心竞争力无关的其它环节，尤其是移动装置平台、应用程序、和最近的网络电视。社交网络的潜力对Google很重要，因为它位居总体战略的核心：带动广告收入。如同我们在Facebook和Twitter看到的那样，其它更强大的社交网络也展现了作为软件和服务平台的实力，同时移动网络越来越受重视也符合Google的利益。
Google已经有很多社交媒体的玩意可以动用，但是问题出在他们像是一盘散沙，没有基础架构也没有前端界面(Front end)带领他们更进一步超越搜寻业务。其中最显著的社交媒体资产是Orkut，它在世界各地拥有超过1亿个活跃的用户。另外一旁还有Google Friend Connect，它是一个OpenSocial应用程序，用来连接社群网站和非社群网站。其它相关的资产还包含Google 网上论坛(Groups)、Google 网志搜寻(Blog Search)、Google Profiles、和作为社交搜寻的Aardvark。Google还可以把地点相关服务加入到社群相关服务里去：Google 定位(Latitude)、地图(Maps)、街景(Street View)和Buzz。还有YouTube，虽然严格来说它不是社群网络，但是它的内容主要都依赖使用者提供而且拥有社群功能。
游戏可以帮助Google进军社交网络，但是它并非万灵丹。
Google已经在通过在八月加速进行的收购得到充足的战力，而且力图在社群游戏上有所发挥，它们尤其关注移动市场的表现。上一次的收购对象，SocialDeck 已经建立了在移动平台上发展社群游戏的专业经验，其中Jambool擅长于让应用程序开发人员创造游戏中的虚拟货币系统来创造现实收入。社群游戏通过广告收入和新兴的嵌入式虚拟商品经济而来的生财能力是社群游戏供应面的原动力。
Google清楚的了解到游戏是社群媒体策略不可或缺的关键，而且肯定可以增加战略价值。用户成群涌入社群游戏，并且在这个环境中花费相当可观的时间与他人交流，这对于广告是很有帮助的。Google对于手机游戏的重视是明智的，因为社群媒体越来越走向移动化，而且目前手机游戏已经宰制了手机应用程序商店。Google的地理定位能力可以进一步强化社群手机游戏，毫无疑问的它未来将开发跨平台社群游戏。把上述所有玩意通通加入社群组合的可信度很高。
游戏可以带来额外的价值，但是需要强大的基础架构和前端。
强大的社群网络的规模庞大，滋生繁荣了开发者社群与大量阅听众，还有通过广告赚钱的策略。这切中Google的核心利益，加上社群网络进可攻退可守，所以它需要拿下这块版图。Google显然准备下这一步棋，毕竟把游戏纳入社群组合是充满魅力的，而且可以提升广告收入。然而，光靠他自己还不足以提供长期的差异化竞争优势，而且尚有基本问题需要Google优先处理。它需要利用亲切的前端使用者界面或是利用社群信息集中点(social hub)的强大搜寻功能把它四散的社群媒体凑成完整的拼图。
