在2007年iPhone和Google Android系统手机开进移动终端设备战场之前，移动互联网领域的用户规模和市场收入规模一直波澜不惊。在被称为中国移动互联网萌芽期的2000-2003年，以中国电信运营商推出的“移动梦网”为代表的官方移动互联门户成为最早的移动互联网产品，主要提供传统移动增值产品的付费下载平台，如彩铃、电子邮件等等，由于网络和终端等基础硬件设施不够成熟，产业发展较为缓慢。
随着UCWEB、空中网、3G门户陆续上线，以及运营商主导的移动增值业务迅速发展，并开始构建自有移动互联服务品牌，移动互联门户时代的正式宣告开启。与此同时，以沟通、娱乐、工具为主的移动互联网应用不断丰富。据中国领先商业信息平台易观智库数据统计，2006年移动互联网的市场规模已从2003年的29亿增长至69亿，用户规模也增长了近4倍，达到4483万。
正是看到移动互联网市场的爆发性增长前景，运营商和终端厂商开始发力，迅速布局移动互联网市场。运营商加大政策监管力度，加快行业市场盘整，导致众多SP、Freewap纷纷转型，“SP自消费”经济泡沫被打破，大量互联网服务商进入市场，带动了互联网和移动互联网的市场融合。
2007年，革命性终端苹果iPhone的推出，引爆了众多终端厂商逐鹿移动终端市场。2007年4月，全球最大的手机制造商诺基亚宣布将转型为移动互联网服务提供商。2007年11月，Amazon宣布推出首款电子书阅读器Kindle，Google则宣布推出基于Linux的Android系统，并于次年9月推出首款Google手机。众多山寨手机亦纷纷摇身一变，成为智能机正规军，加入这场移动终端战争。众多厂商的加入迅速扩大了市场和用户规模，提升了智能终端的产业价值。
2008年，苹果公司宣布开放基于iPhone的软件应用商店App Store，向iPhone的用户提供第三方的应用软件服务，这个将网络与手机相融合的经营模式被认为是移动互联网划时代的创新商业模式，取得了巨大成功。基于移动应用的逐渐丰富，应用下载平台被行业纷纷看好，运营商、终端和服务提供商等陆续推出在线应用商店。应用服务不断细分并创新，尤其在移动特性的SNS、微博等应用在移动终端的发展尤为迅速。据易观智库数据统计显示，2008年中国移动互联网市场规模达到了388亿，用户数量突破2亿大关，达到20514万。
随着电信重组，运营商的全业务运营奠定了移动互联网的开放之路。继2007年产业盘整后，移动互联网内容及应用开始规模化丰富，主要体现在互联网厂商、移动互联网厂商以及其他传统内容提供商之间的频繁合作。无线音乐、手机游戏、手机浏览器和移动搜索等移动互联网应用服务用户渗透率及活跃度得到巨大提升。
进入2010年，随着UCWEB、网秦、3G门户等移动互联网企业纷纷获得融资，苹果iPAD的发布，联想发布乐Phone用以对抗iPhone，中国移动宣布其手机阅读业务正式商用，以及盛大推出Bambook，正式进军电子书，移动互联网发展进一步提速。据易观智库分析师预测，2010年，中国移动互联网市场规模将达到633亿，用户数将突破3亿人。2012年，中国将有超过5亿人使用移动互联网，市场规模将接近2300亿。
而基于被市场一直看好的发展前景，移动互联网产业的新军不断壮大，市场主要竞争对手已不仅仅限于电信运营商、应用开发商、互联网/移动互联网厂商以及终端厂商，众多IT制造商、系统服务提供商等也不断将自有资源投放到移动互联网产业中来，移动互联网产业的链条日益交错，各环节的竞争亦愈发激烈。易观智库对未来移动互联网的发展进行了以下预测：
