从今年秋季开始，日本将有大量电子书的相关产品及服务投放市场。因此2010年被称作日本的“电子书元年”。
日本矢野经济研究所8月23日发布有关电子纸市场的调查报告指出，2009年全球电子纸市场得益于电子书阅读器终端设备的发展，大幅增长1030%，达到337亿日元规模。今年，随着iPad等电子书阅读器的推出以及未来其他品牌产品的上市，预计电子纸市场将继续增长，增幅有望超过200%，市场规模达到700多亿日元。
日本最大的移动运营商NTT近日宣布，将与大日本印刷株式会社共同推出电子书服务和电子书阅读器产品。此前，日本第二大移动运营商KDDI与索尼、凸版印刷和朝日新闻社共同组建了合资公司，旨在出版和销售电子书。在苹果公司于今年5月在日本推出iPad平板电脑之后，日本第三大移动运营商软银成为苹果iPad和iPhone在日本的独家销售商。与此同时，索尼、夏普、东芝等公司相继发布了阅读器销售时间表。电信运营商、大型出版机构、阅读器制造商以及书店都在合纵连横，竞相分享电子书这块蛋糕。
日本的传统出版市场一直在萎缩。据日本出版科学研究所统计，2009年日本的传统图书市场销售额为1.9万亿日元，同比减少16%。而与此同时，电子书市场去年的销售额已超过500亿日元，预计今年还将进一步增加。目前，人们主要是通过网络下载电子书，这对拥有手机网络的移动运营商颇具吸引力，出版社希望借助广告和代理发行来增收。
电子书是通过电脑、手机和专用终端等电子装置阅读的图书和杂志。电子书如果仅仅是纸质书籍的数字化，对人们的吸引力并不大。在今天这个“读图时代”，带有丰富多彩照片和动画的电子杂志成为企业预期的主要收入来源。读者对生动的电子杂志也有着巨大的期待。比如，汽车杂志可以加入汽车行驶的动画，时尚杂志提供多角度的服饰照片，音乐杂志可以试听歌曲等等。
电子书的附加价值越高，成本也越高，因此，在制作上也会面临人手、时间、资金等方面的压力。尚处于成长期的电子书市场正面临没有统一规格的混战局面。NTT表示，要提供多种规格都能使用的产品。日本讲谈社、小学馆等出版社已经开始向iPad提供部分新书，但还不能为其他公司的产品提供服务。今年3月，日本总务省、文部科学省、经济产业省联合举行电子书普及官民恳谈会，就统一电子书规格等问题广泛征求了意见。
在市场期待电子书蛋糕越做越大的同时，日本计划明年在部分中小学进行电子教科书试点。学生每人持有一台笔记本电脑，与电子黑板进行网络连接，老师在电子黑板上写板书，板书内容就能显示在学生的电子教科书中。不过，还是有不少人担心没有传统书写的课堂会影响学习效果，并认为电子设备对孩子的健康将产生不良影响。
就电子书是否会冲击传统纸质图书市场这一问题，记者采访了一家书店。店里的工作人员以切身感受告诉记者，电子书对纸质书的冲击尚未显现。日文是纵向排版，很多时候需要加入注音字母，较为独特的排版方式使得日本阅读器的设计与其他国家不同。尽管受到电子书的强烈冲击，但许多日本传统读物出版社仍在观望，他们期望电子书能与纸质书长期共存并受到各自读者的喜爱。
