随着具备WiFi功能的iPhone即将入华，中国联通(600050.SH)明显加快了布局WiFi的步伐。《第一财经日报》查询工信部电信设备认证中心数据得知，一款支持WiFi功能的苹果iPhone手机已经通过入网认证，这意味着中国联通将很快在中国推出首款带WiFi功能的iPhone手机。
“2010年中国的WiFi热点将超过28.5万个。”WiFi联盟首席执行官Edgar Figueroa昨日对记者表示，全球运营商对WiFi的发展都充满信心，而中国电信运营商尤为突出，“今年中国移动(00941.HK)准备再增加1.2万个WiFi热点，而中国联通今年将购买7万个WLAN设备”。
在此之前，中国联通在WiFi热点布局上，远远滞后于中国移动和中国电信(00728.HK)。iSuppli公司的数据显示，截至2009年底，中国电信的WiFi热点数量已经达到9.5万个，相比2008年底的3万多个，增长超过200%；中国移动的WiFi热点数量达到9万个，相比2008年底的1万多个，增长了近800%；而中国联通的WiFi热点数量只有2.5万个，相比中国移动和中国电信差距达7万多个。
如果中国联通在国内的WiFi热点数量太少，则必然会影响WiFi功能iPhone手机在华销售业绩。显然，中国联通一次性采购7万个WLAN设备，就是为补上这一短板。
事实上，WiFi热点的布局已经成为国内三大运营商下一步竞争的焦点。
Edgar Figueroa表示，2009年全球WiFi设备出货量达5.8亿部，其中四分之一为手机产品，预计2010年全球WiFi设备出货量将达8亿部，2014年全球WiFi手机出货量将达5亿部，而90%的智能手机将具备WiFi功能。
“估计今年三大运营商布局WiFi热点的增速还将达到60%左右。”iSuppli公司分析师指出，随着3G用户增加，中国电信3G数据传输最近已经出现拥塞，相信中国联通、中国移动也会面临同样的问题，WiFi热点可以作为3G网络数据传输拥塞的补充。
一位国际手机厂家的中层管理人员透露，中国电信高层对WiFi热点布局也非常重视。在中国电信总经理王晓初看来，虽然中国电信CDMA网络容量已经达到2亿户，但长久来看，无线宽带还是有限的，特别当用户都使用大流量数据应用时，网络拥塞不可避免。
Instat的数据显示，2009年国内WiFi手机销量达到660万部，预计今年将增长到2800万部，而2013年将增长至9670万部，年复合增长率达95.8%。
Edgar Figueroa表示，WiFi技术是网络数据传输最后一公里的最佳解决方案，在国内正在展开的三网融合试点城市中，也将发挥重要作用。
