2010年1月27日，在美国旧金山欧巴布也那艺术中心（芳草地艺术中心）所举行的苹果公司发布会上，传闻已久的平板电脑——iPad由首席执行官史蒂夫·乔布斯亲自发布。作为苹果又一划时代的产品，刚推出第一天销量就突破30万台。外观时尚、功能强大、使用方便是iPad风靡全球的主要因素。
iPad在终端上与其它终端相比具有什么样的独有特征？业务模式上对国内运营商及终端厂商有什么样的启示？为回答这一问题，对手机、阅读器及手提电脑与iPad的分析比较如下：
一、iPad终端特征
iPad定位介于苹果的智能手机iPhone和笔记本电脑产品之间，通体只有四个按键，与iPhone布局一样，提供浏览互联网、收发电子邮件、观看电子书、播放音频或视频等功能。选取国内普通手提电脑ThinkPad、手持终端汉王电子书、iPhone与iPad在终端特征上比较如下：
1、与手机相比，确如产品的定位—在手机与电脑之间，因此在硬件上及功能上，iPad就如升级版的iPhone，具有比手机更大的屏幕和硬盘，更快处理速度，在视频、邮件等业务应用上基本同电脑相似。且可以和运营商合作，内置SIM卡，通过SIM来与运营商合作，使用运营商网络进行各类业务体验；也可以通过WLAN方式进行互联网体验。缺点就是体积相对庞大，且重量较重，不适于长期手持。
2、与电脑相比，更轻、更薄、体积更小，更加便于携带，操作及待机时间明显长于普通电脑。且能够满足基本的邮件、文件处理功能，且视频及触摸体验较为绚丽独特。但在硬盘、处理器硬件上较逊于电脑，且基本只限于触摸屏（只有四个按键），在娱乐功能上并不受影响，但在工作需求上不能替代普通电脑。普通电脑支持的接口及软件应用较多，较为标准化且没有特别限制；而iPad秉承苹果一直以来的封闭传统，目前不支持USB接口，也不支持宽带上网接口，与其它系统接触智能通过苹果单独的数据线和itunes\APPS的应用，因此在综合软件应用及业务体验上与普通电脑相比仍有距离。
3、与专业电子阅读器相比，iPad在浏览器、邮件、视频等功能上具有独特的优势，专业电子阅读器目前只能满足基本的阅读和音乐的功能需求。同时在存储能力、分辨力、感知方面，iPad也有较强的优势。
与专业电子阅读器相比不足的地方最关键在于不适合长时间的使用。电子书采用的电子水笔技术使得对眼睛的伤害降到最低，感知基本同纸面书籍类似，而今距离的观看iPad时间长会不利于眼睛的保护，且容易疲劳，这一点在当今注意绿色、保健的浪潮下不如阅读器。
在终端本身上，iPad确实联合了电脑的强大功能和手机的便携的共同优势。从长远的眼光看，是否具有丰富的业务内容，是否取得全球各运营商的支持，是iPad具有持续吸引力的关键所在。
二、iPad的业务模式
（一）在内容提供方面，沿用Apps的应用商店模式，大部分为收费应用。
与iPod和iPhone类似，iPad支持且沿用iTunes\Apps的内容提供方式。由各开发者针对苹果专用操作系统、专用软件标准，开发出适合于iPad使用的专有业务。苹果公司将内容聚集、审核后集中发布给终端用户，在获取终端销售收益的同时，赚取30%的内容收入分成。由于目前还没有与国内运营商合作，因此所有内容均只能通过信用卡方式支付，且均为国外英文版应用。总体来看，免费内容较少，而付费内容较多，单个应用的费用普遍高于5美元，与iphone中很多的1美元应用形成明显差异，基本上国内客户无法支付如此高资费的应用。
（二）与运营商进行专属排他方式合作
与iphone出世的情况相似，一方面终端的独特魅力是运营商吸引客户的有利武器；另一方面，终端方面的强势也使得合作条款普遍更有利于苹果公司。比如最早期的与运营商的客户通信费的收入分成，封闭的Apps模式，还有终端价格上的限制和数据要求；还有对网络支持的傲慢态度，到现在为止iphone仅支持WCDMA的3G标准，不支持CDMA和我国的TD标准。因此iPad的面世也是各国运营商的烫手山芋。
与iPhone类似，通常先是排名靠后的运营商会抢先与苹果合作。如日本Softbank Mobile. 5月份淨增25万名客户，连续2个月突破20万。其竞争对手NTT DoCoMo、Emobile、KDDI分别只有11.3万、5.6万、5.5万户。日本销售的iPad采用SIM Lock 的方式，只有Softbank SIM卡的客户才能自由使用iPad，且同时支持3G和Wi-Fi。自5月28日登陆日本以來，目前产品供不应求。