上市两个月，苹果iPad全球销量超200万台、应用程序突破1万个。有消息称，面对iPad的强势表现，国内三大运营商再次纷纷向苹果公司示好，以期实现未来合作。
通过与终端厂商合作增加用户黏性无可厚非，但既往实践表明，运营商既不可无条件地追求合作，也不可盲目照搬、模仿，而需要把握终端发展趋势，定制多种满足本土化细分市场需求的新型终端，以“组合拳”的形式最终实现对产业链稳定、攀升的控制力。
问题频出
回顾既往实践，三大运营商对上网本、平板电脑、iPhone等多种新型终端进行了定制与推广，在取得成绩的同时也暴露出了一些值得思索的问题。
新型终端方面，运营商首先从去年开始进行上网本、上网卡的推广，取得了规模性发展。尤其是中国电信的上网本、上网卡业务，初期采取按时长计费的模式，在性价比上反馈良好。但是随着用户的大量涌入，中国电信的3G网络承受了巨大的流量压力，这使中国电信重新审视发展相关业务的节奏。中国移动的上网本、上网卡在进行初期的规模性用户补贴后，也没有完全实现预期的发展目标。
而对于近期逐渐兴起的平板电脑，中国电信联手万事通公司推出了国内首款运营商深度定制的3G平板电脑天翼LifePad，力求抢得平板电脑市场先机。中国电信天翼LifePad内置了邮件、GPS导航、操盘手决策软件、支付宝等应用，定位于中高端商务用户市场。据了解，中国电信期望将其部分上网本、上网卡用户吸引至新型终端领域，但欧美等国的调查数据显示，中高端商务用户接受新型终端的速度较慢，所以天翼LifePad的市场前景仍需观察。
不同于另外两家运营商，中国联通WCDMA在与苹果等终端厂商合作时，具有先天优势。从iPhone到近期iPhone 4、iPad，中国联通不断推动与苹果的谈判与终端引进。但是，从引入iPhone的市场效果看，初期高端的资费套餐并未得到很好的市场回应，资费调低后所取得的推广业绩，也面临着地方联通公司员工自销、iPhone收费业务使用量较少等问题。
关键在于提高控制力
上述各种问题表明，运营商发展新型终端不可盲目，需要明确自身需求并找到适合的实现途径。以目前各大运营商争先谈判苹果公司而言，首先运营商需要谨慎探明合作动机与终极目标。“运营商在发展新型终端时，需要想清楚主要动机，如主要为了增加用户、赚取流量费或是推广增值业务等。”某接近运营商的电信人士表示。
运营商并非终端厂商，发展新型终端不是为了终端，而是为了提高用户黏性与业务使用量，进而实现对产业链更强的控制力。从这点看来，运营商盲目热衷于“苹果合作”可能会违背终端发展初衷。
苹果公司一直以强势著称，从iPhone的实践可以看出，多家运营商与苹果谈判，最终结果仍是苹果在合作中占据主动。“联通放弃主动权获得iPhone，结果是3G资源大规模向iPhone倾斜。联通为苹果做嫁衣，全国大规模的广告宣传、路演，最大力度的渠道推广，高昂的终端补贴。”广东现代国际市场研究有限公司研究员刘见雄表示，“iPhone侵占了联通太多资源，却只能获得微薄的收入，同时还给网络带来巨大压力，实属得不偿失。”
并且，中国用户的固有消费习惯也决定了苹果模式未必适合中国市场。“中美两国消费习惯有所区别，美国用户偏好下载各种付费应用，可为运营商带来较高的流量费收入，但中国消费者并非如此，如果先期对终端投入过多，运营商需要寻找其它的成本回收方式。”电信专家马继华表示。
多位专家也表示，运营商对新型终端的偏好来源于对用户的重视。一款成功的新型终端可为运营商带来并维持可观的用户资源。“新型终端对运营商主要有两方面的作用，首先作为各种互联网应用的载体，帮助运营商进行网站、交易及应用的推广。”电信专家陈志刚表示，“其次，运营商在未来将扮演信息及应用的整合及分发者，通过控制信息及资金流的入口，而增强对各类用户的影响力和黏性，最终增强产业的控制力。”
应多款终端“打天下”
此外，上述专家建议，面对中国市场，运营商需深度挖掘中国用户的业务需求与习惯，定制出多种满足特定细分市场的新型终端，以“终端组合”的形式形成产业竞争力。
“一款终端无法打天下。”电信专家陈志刚表示，“运营商的核心目标之一是，使更多人更频繁地使用运营商的‘通道’，那么为了实现用户资源与‘通道’的保值、增值，运营商可坚持走‘细分市场+深度定制’的道路，打造多款新型终端。”
国外运营商的实践表明，任何一个细分市场的成功都将给运营商带来显著的业绩进展。除了定制符合中国市场需求的终端产品，业内专家还建议运营商可适当考虑利用其现有资源实现盈利，“在新型终端互联网电视领域，运营商可考虑同电视厂商合作，利用其IDC存储资源，为用户提供视频等业务的同时收取空间租赁、带宽租赁等费用”。