继上网本、电子书之后，平板电脑成为运营商钟情的又一种3G终端。然而在这片新兴市场一方面苹果还较强势，另一方面，其他品牌又因标准缺失而鱼龙混杂，运营商定制态度仍谨慎。
5月27日上午，中国电信携手万事通推出国内首款由运营商深度定制的3G平板电脑LifePad，率先进入又一个新型3G终端引导的“平板时代”。据介绍，该产品基于Android操作系统，内置中国电信EVDO模块以及WiFi模块，预计裸机售价为4980元。
另据该产品的渠道商中邮时代负责人透露，中邮时代已和万事通签订50万台的订单，预期在1年内完成。“与此同时，我们正和中国电信各省公司协商具体的补贴政策，届时用户将可以在电信营业厅购买到性价比更高的合约版Lifepad”。万事通总经理章乃云表示。
据悉，除了平板电脑先驱苹果推出的iPad以及万事通推出的LifePad之外，汉王、联想、戴尔等国内外厂商也纷纷宣布将于年内推出平板电脑，一个全新的“平板时代”正在酝酿形成。这既给这些IT厂商带来了新的市场机会，同时也给运营商提供了发展3G用户的新“利器”。
双重开放LifePad对峙封闭iPad
据介绍，此次中国电信定制的LifePad采用Android2.1操作系统，飞思卡尔i.MX51处理器，在工作状态下可连续使用8至10小时。此外，作为中国电信深度定制终端，LifePad除了内置手机QQ、操盘手决策软件、支付宝等传统互联网应用外，还内置了天翼空间、号码百事通等中国电信的应用，成为国内首款由运营商深度定制的平板电脑。
然而，从全球市场来看，平板电脑的真正鼻祖并不是万事通，而是苹果。早在今年4月，苹果就开始销售平板电脑iPad，并在首日卖出30万台的好成绩，这无疑给LifePad带来极大的竞争压力。但在章乃云看来，LifePad也有其优势，那就是其开放性。“一方面，LifePad使用的是开放的Android系统，另一方面是天翼空间的开放商业模式。”章乃云表示，从手机市场经验来看，这种双重开放的商业模式也同样能适应市场并获得运营商认可。
事实也的确如此，Android正受到越来越多的平板电脑厂商的青睐。据悉，戴尔等其他厂商即将推出的平板电脑也都将采用Android系统。而从手机产业的经验来看，全球用户对Android系统的认知度与日俱增，Android系统也的确正让其使用者受益。
标准缺失阻碍规模定制
中国电信是国内第一个定制平板电脑的运营商，却并不是惟一一个对平板电脑表示兴趣的运营商。
此前，在苹果推出平板电脑iPad以后，三大运营商均在不同场合表示，希望引入iPad产品。然而按照苹果和国内运营商合作的惯例来看，这尚需一定的时间，更何况目前iPad还仅支持WCDMA网络，至少短期来看，中国电信和中国移动还难以引入iPad。在章乃云看来，这恰给国产厂商提供了契机。而从某种意义上来说，EVDO和TD制式的苹果iPad的缺失，正是加速中国电信提前和国产厂商合作的另一个重要因素。
此外，“在苹果推出iPad之后，很多国产厂商都宣称推出平板电脑产品。但是这些厂商大多只是拿大屏手机或者是MID鱼目混珠，这种山寨化的产品不仅仅是欺骗消费者，也让运营商很头疼，对产业的发展也是极其不利的。”一位参与LifePad研发的负责人告诉记者，目前行业标准的缺失也导致了运营商定制规范的缺失，致使运营商难以大范围规模定制平板电脑，所以短期内，运营商还将集中关注于少部分具有代表性的产品以及厂商，规模化定制平板电脑的时代仍遥远。