“不是我们希望采购昂贵的3G终端，而是当时部分手机商看准了我们的软肋，故意开发价格高昂、功能复杂的产品。按照当时他们的逻辑：反正为了发展用户，你必须要买。”一位运营商人士曾如此无奈地向记者表示。不过随着3G终端产品线逐步丰富，运营商谈判能力不断上升，今年开始，三大运营商终于启动大规模推出中低价位的3G手机。
现状运营商定制主攻千元3G手机
曾几何时，3G终端动辄3000元至5000元的售价，导致3G在消费者心中成为奢侈昂贵的代名词。不过随着3G终端产品线逐步成熟，目前上述情况正发生重大变化。据记者了解，随着三大电信运营商今年开始，将终端战略的重点集中在千元左右的中低价位3G手机，预计中低档3G手机将逐步走入寻常百姓家成为主流3G手机。
最开始启动中低档3G手机战略的是中国电信。据记者了解，很长一段时间，CDMA手机终端品种不多，让CDMA2000这个最快升级到3G的电信网络无法发挥应有作用。因此从今年年初开始，中国电信就提出将重点发展“中档价位3G手机”、“千元智能3G手机”，并计划引导产业链资源向700元~2000元之间的中档价位手机倾斜，以补齐3G中低价位智能机型的短板。
紧随中国电信其后，此前不断将注意力集中在Ophone等高端智能TD-SCDMA手机终端上的中国移动，最近亦开始不断强调中低端3G手机战略的重要性。中国移动终端部副总经理何志力近日在一次业内会议中透露，中国移动今年将加大对中低档价位TD手机，特别是低价智能TD手机的支持。而王建宙在上海世博会“信息化与城市发展”论坛中再次强调，“目前，中国移动在TD终端方面更需要增加的是中低价位的手机，尤其是1000元以下的TD手机。”
除了上述两家电信运营商，最初凭借着iPhone优势在3G市场上定位于高端用户的中国联通，也调整了其3G终端运营策略。按照中国联通的计划，今年将推出数款2000元以下的3G智能手机，并将重点打造800元至1200元、1200元至1600元等价位档的千元3G智能手机。
很显然，三大运营商均已经将3G终端策略从集中在明星机和高端智能手机，逐步转移到普及化应用的中低端手机上。
原因终端丰富，运营商谈判力增强
有业内人士告诉记者，目前三大运营商均制定并启动了中低端3G手机战略不仅仅是战略上的调整，更是由于3G终端逐步丰富，运营商谈判能力不断加强的结果。
据记者了解，今年起，三大运营商的3G发展进入“白热化”竞争的一年。而为了抢占更多的3G用户并适应3G规模发展的需求，国内三家电信运营商均高度重视中低端3G终端发展。
“以前并非运营商不乐意定制中低端手机，而是不少手机商看准了运营商急于发展新用户的软肋，故意推出价格昂贵的高端3G手机。”一位运营商内部人士向记者表示。不过到了今年，相关情况获得了改善。
根据去年年底工业和信息化部电信管理局公布的3G终端设备入网许可发放情况，数据显示，截至11月20日，共有497款3G终端获得工信部发放的入网许可证。而今年3月上半月，再有近20款TD手机，上网卡有10款，9款CDMA2000手机，27款WCDMA制式手机获得入网许可。到了4月，再有达到11款TD手机获得入网许可，而且还包括越来越多不知名厂商也开始做TD手机。随着手机终端生产商竞争加剧，运营商获得了更大的谈判空间，让3G手机价格更加低廉。