手机软件商店创造的财富奇迹正激励着更多的独立开发者涌向这里，听上去就像《贫民窟的百万富翁》现实版。
2008年2月25日，美国人德米特发布了自己在工作之余编写的i－Phone游戏Trism。准确地说，他制作了一个3分38秒的游戏介绍发到YouTube上，视频背景是有些昏暗、零乱的居室。两个月内，这个标价4.99美金的游戏给德米特带来了25万美金的盈利。一时间，这个传奇鼓舞了无数开发者的勇气。
如今，诸如苹果的iPhone和App－Store的淘金场正遍地开花。2010年3月19日，三星应用商店SamsungApps以及其自主开发的bada智能操作系统在中国正式发布。几乎同时，中国电信天翼空间应用商城正式上线，这是继中国移动之后的国内第二家正式运营应用软件商店的运营商；而中国联通软件商店UniStore也已测试上线；3月15日，微软正式推出了WindowsPhone7系列的在线应用商店Marketplace，该应用商店将支持运营商计费和广告商投放手机广告，另外还将提供先试后买服务；3月23日，诺基亚和中国移动推出联合运营的移动应用商店MM-Ovi；此外，新开张的应用商店还有Google的AndroidMarket、RIM黑莓的Appworld、Palm的SoftwareStore等等，如果再加上国内的魅族、酷派，手机软件商店市场可谓风起云涌。
苹果公司开创的AppStore模式正在全世界的范围内受到疯狂追捧，不仅是手机厂商，包括运营商和谷歌、微软等IT巨人在内，都试图借这个已被证明成功的商业模式淘金。而高悬“百万奖金”寻求优秀开发者，正在成为应用商店们争夺人才的通用利器。
百万奖金
3月19日，三星推出了应用开发者挑战赛计划。参赛者使用三星的bada平台开发应用程序，即有可能分享150万元奖金。“我们要建立起完整的手机应用程序开发生态系统。同时，也鼓励把好的应用放在这个平台上卖到国外去，毕竟那是一个更大的市场。”三星电子常务董事、在线业务部总经理周晓阳说。开发者把各种软件上传到软件商店供用户下载使用，在这个过程中产生的利润有两部分：一部分是流量费，归提供网络服务的运营商所有；另一部分是用户下载软件所支付的费用，三星和开发者三七分成，即收入的70%归开发者，30%归三星。
去年年底，另一手机巨头诺基亚召开了开发者峰会，推出了“百万激励计划”。诺基亚全球副总裁邓元軻不断向开发者重复着一句话，“现在我记下你的电话号码，当你在诺基亚的平台上成为百万富翁后，请记得关照一下我”。在此之前，中国移动也推出了“开发者百万重奖计划”，刺激开发者参与开发适用于移动MM的应用程序。其中，首个企业开发者所开发的应用程序下载量达到10万个，可获得10万元奖励，首个个人开发者所开发的应用程序下载量达到5万个则可获得5万元奖励。
对于开发者而言这的确是一个迅速创富的机会。在北京，年轻的科技“极客”们发起了一个名叫“XMobileApp”的活动，还为此建立了网站，意图拢聚更多志同道合者来开发手机小程序——可以基于WindowsMobile系统，也可以iPhone，当然还有Android。2008年12月底，“XMobileApp”接到一个美国加州的外包项目，为iPhone开发一款名为PartyAnimal游戏，游戏的设计是通过手机屏幕的触点来控制跳舞的动物。这个项目在短短三个月后就完成了发布。真正给这个团队建立起信心的则是为AndroidMarket所开发另一个小软件：HotorNot，这是一款视频网站客户端，可以让用户上传自己的照片，其他的用户给上传的照片打分。这个小软件刚刚上传到AndroidMarket五分钟，就有了二三十个用户下载。目前，该团队独立完成的非外包项目中，下载量最多的是一个将短信、彩信转移到iPhone上的程序，下载量已过千。这些项目中，有些合同金额不过几千，有些则可以达到几十万。去年10月，“XMobileApp”拿到了第一笔天使投资。
曾开发出风靡一时的手机游戏“黄金矿工”的快乐米公司，单单这一款游戏，每个月就能带来约40万人民币的收入。迄今为止，这个游戏已被下载超过10万次，是公司卖得最好的一款应用。
创意比技术更重要
数据显示，2009年全球移动应用商店的下载量约为25.2亿次，市场规模为42.4亿美元。根据咨询公司Gartner的预测，2010年全球移动应用商店的下载量将达到45.1亿次，将有约62亿美元用于移动应用商店中各种软件的下载，广告收入也将达到约6亿美元，整体市场规模将达到67.7亿美元。2009年移动应用产品的平均价格为2美元，而未来两年中将下降至1.5美元，全球范围内应用商店的竞争将异常激烈。
那么，究竟什么样的应用最抢手？
中国三星负责应用商店的有关人士认为，游戏是目前最热门的下载内容，而教育和医疗方面的应用也被看好。游戏、购物及创新应用等程序的大规模下载将为移动应用商店新媒体价值的发掘带来机遇。“对于一个开发者来说，创意比技术更重要，想象力则是关键。”该人士称。
“我们开发出了一种使用户的手机发出人耳无法听到而蚊虫厌烦的低频声波——‘电子蚊香’；通过直观的图片进行的领带各种打法的教学程序；音乐爱好者的弹钢琴软件；为‘驴友’定制的电子罗盘等等，这些都在挑战着开发者的想象力。”应用软件开发商博看公司联合创始人和CEO张悦说。博看在苹果商店上的32款产品去年的下载量超过300万次，其中仅仅一款手机游戏就赚到了300万美元。而截至目前，博看的整个开发团队还不到20人。与运营商相比，张悦更看好手机大佬们的应用商店。理由是，终端是最直接的人机对话环境。博看开发的一款名为EyeTest的眼科手术软件，只要用手机测试后把数据发过去，医生就可以进行远程诊断，目前三星已经购买了该软件。
“智能手机的竞争是个综合实力的竞争。”周晓阳说，占据全球第二的手机市场份额是三星应用商店的一个优势，此外三星应用商店将覆盖Symbian、Windowsmobil、Andriod以及bada等所有主流的操作系统。
本土化是关键
毫无疑问，这是个热闹的竞技场，接下来的厮杀会更加激烈。但另一方面，竞争的逻辑也显而易见，运营商和手机大佬谁能将最牛的独立开发者吸引，谁就将拥有制胜的砝码，而不再是以应用软件的数量取胜。
目前，苹果软件商店的产品多达15万款，能被用户关注购买的主要就是排在前面的几百款，大部分则是默默无闻。手机商店的排名系统对软件产品的销售至关重要。
“我们的看法是，不在乎产品总量的多少，重要的是杀手级应用、能够真正被人喜欢的应用有多少。就算是你有100万个应用，可能真正被人喜欢的只有几万个。因此对于应用层面，最重要的是能够有好的机制，你的手机能够有更多的人来使用，他就有机会看到这个应用，反过来就能促进更多的应用进来，所以这应该是一个良性循环。”周晓阳认为。
互联网最有名的长尾理论在这个市场被充分验证。如果你的应用能够被一百万个人下载，那么你就可能成为百万富翁。没有其他任何一个手段能像互联网这样，使得一个产品可以同时面对这么多消费者，即便是电视也没有办法达到。利用谁的创意用户喜欢谁的产品就能排在最前面的机制，个人开发者可以直接把作品放在平台上，跟消费者直接见面，凭受欢迎程度上位。
不过，对于中国来讲，如何本土化也可能成为厂商决胜的关键。“在中国有一个问题，对于第三方软件开发商，如果像AppStore那样卖产品，你很快就会发现，一些独立手机网站和互联网网站上也会出现你们辛辛苦苦开发的软件，这些网站的盈利模式并不是靠卖软件，当然你可以说这些网站侵权，可以去告他们，但是面对互联网浩瀚的海洋，你会发现你要告的人很多，法律诉讼过程又长，要是再碰上某些打擦边球者还不一定能告赢，得不偿失。”In-Stat中国研究总监穆磊认为，“在中国，巨头们想按AppStore模式销售软件，要谨慎而行。”