“在我看来，网络方面人才最集中的地方就是Novell，而网络代表着信息技术产业的发展方向，同时也是我一直致力的方向。”施密特1997年上任不久后这样说。
施密特努力唤起Novell公司员工的激情，他说：“什么样的公司才是有好的企业文化的公司？它必须是一个工作的好地方，但不一定是个很舒服的 地方。一个工作的好地方是能使美梦成真的地方，是能不断产生有趣东西的地方。‘舒服’的深层可能是没有激情。在Novell，人们似乎是太礼貌了。”
很快，施密特在全球员工大会上得到了员工们充满激情的掌声。1998年，Novell推出了性能不错的NetWare 5.0，此时互联网泡沫正是“醉美”的时刻，再加上微软因各种因素而推迟Windows 2000发布，Novell市场形势很好，尝到了久违的胜利滋味。
可这美妙转瞬即逝。2000年，随着互联网泡沫的破裂，加上微软新品上市后带来的持续压力，而且此时技术出身的施密特在经销能力上还未臻成熟，以及Novell管理层对转型的犹豫，这一切使得施密特的努力付之东流，Novell再次陷入了巨额亏损的困境。
萌生去意的施密特于2001年3月离职，就任谷歌CEO。在谷歌，施密特充分运用了在Novell得到历练的管理才能，以及应对微软市场竞争的经验，打得微软搜索业务节节败退，不过这是后话。
而Novell对施密特有些恋恋不舍，为了表达对他的敬意，任命施密特为Novell董事会主席，继续为公司的发展提供战略性指导意见。
但无论如何，施密特带给Novell的荣光散去了，Novell还是要走自己的路。进入21世纪后，Novell在微软的压力下，不得不开始全面转入Linux领域，《中国计算机报》 当年曾经这样写道：“对于Novell来说，Linux犹如大旱时的一场雨露。”
在这里，Novell遇到了该领域最有力的对手——红帽公司。不过整个Linux阵营的共同对手仍是微软，而Novell很快做出了让业界大为惊讶的举动：与微软结盟，向包括红帽在内的Linux厂商开战。
“坐在卡车上撒钉子”
“他们不停地撒钉子，让后面的对手忙于补轮胎，从而降低发展速度，减缓开源产业的发展步伐。”2007年5月29日，红帽公司理事长Mark H.Webbink把微软公司打击红帽公司的做法比喻成“坐在卡车上撒钉子”，他说，微软称开源软件侵犯其235项专利却从不提起诉讼，意在削弱竞争对手 的发展。
Webbink还透露微软起先想找红帽作为Linux领域的合作厂商，“微软先给红帽打了电话，但我们拒绝了，因为我们的条件是该合作必须对双方是有利和开放的，微软不愿意这么做，然后才有了微软与Novell的合作。”
那么Novell为何愿意坐上微软的“卡车”呢？放在台面上的理由是，当时许多企业级客户需要混合型技术，即他们的计算机上有些运行微软的操作 系统，有些运行Linux操作系统，为了方便用户使用这些软件，实现各种软件很好的兼容，微软和Novell走到一起，让它们的技术相互兼容。微软CEO 史蒂夫·鲍尔默在一份书面声明中说：“有人说，我们两家公司不可能合作，但是事实将说明一切。这是一种新的模式，是我们之间关系的真正的发展，我想客户不 久就会发现我们之间的合作可以极大地提高各自的竞争力。”
但业界许多人不这样看。美国有媒体把2006年11月2日Novell和微软的合作戏称为“狐狸娶了鸡，并一同住进了鸡舍”。有人尖刻地批评 Novell不顾唇亡齿寒的危险，引微软来扼杀红帽。这其中，Samba社区的反应尤为激烈，他们在11月12日发出的一个声明中开门见山地写 道：“Samba团队强烈反对Novell在11月2日的行为(指与微软签署协议一事)。”他们指责Novell“为了要战胜其他竞争对手的这点眼前的小 利益，牺牲了关乎整个自由软件社区的长久利益”。
