从1983年TCP/IP诞生到今天，IP已经逐步成为信息化网络的主宰和未来，但是在IP繁荣的背后，伴随着IP网络及业务爆炸式的增长，IP地址已经成为IP世界中最为稀缺的资源。据最新统计，IANA(The Internet Assigned Numbers Authority，互联网数字分配机构)仅有约20个A类地址未分配。目前全球互联网IP地址刚突破了一个新的关键临界点，即IANA可分配IPv4地址剩余量已不足2%。如果以每年申请10~15个的速度计算，预计将在2011年1～2月用完，IPv4地址耗尽将成为全球运营商必须面临的一个现实问题。
相对于全球IP地址耗尽，中国面临IP地址“供需缺口”更为严峻的形势。根据CNNIC发布的《第25次中国互联网络发展状况统计报告》，截至2009年底，我国IPv4地址总量已达2.32亿个，年增长率高达27%；但我国网民规模达到3.84亿，增速达28.9%，IP地址增幅和数量落后于此。面对IPv4地址即将耗尽的现状，IPv6的发展成为解决地址问题惟一的方法，而IPv4向IPv6的演进势在必行。
IPv6在全球范围开始升温
随着IPv4地址即将枯竭和耗尽，IPv6演进成为全球各国家政府和电信运营商关注的热点问题，越来越多组织和人员参与到IPv6技术演进的积极探索和实践中，除中国以外，欧、美、日已经逐渐成为IPv6演进及探索的热点区域。
在美国，IPv6是政府的重要战略，从2008年开始美国政府开始加快推动IPv6部署，同时美国Cable运营商Comcast在2010年开始启动全美范围的IPv6 Trails（商用实验计划）。在欧洲，电信运营商成为IPv6演进积极推动者和倡导者，以法国电信（FT）、意大利电信（TI）为代表的欧洲运营商也纷纷开始投入IPv6演进的网络规划和方案验证的工作，积极推动网络和业务向IPv6演进。日本从2002年开始IPv6技术研究和部署，日本政府通过e-Japan计划推动IPv6网络环境的实现，并获得了广泛的应用。而NTT更是在2003年开始建设基于IPv6的下一代宽带网（NGB）的建设，向用户提供基于IPv6的IPTV和地震监控的业务，成为全球第一家将IPv6网络商用部署的运营商。
中国由于IPv4地址紧缺程度相比欧、美、日更为严重，因此IPv6演进和发展已经成为政府和各大运营商的首要关注点，而IPv6更是成为中国电信的重要发展战略之一。从2008年开始，电信全面启动IPv6演进的技术研究和现网试验，积极探索符合中国电信特色的IPv6演进策略，那么中国电信的IPv6演进到底路在何方？
IPv6：探索现网演进之路
中国电信作为国内最大的固网运营商，拥有最大容量的IP骨干网及最多数量的IP城域网，现网的各类网络设备近几十万台。基于中国电信目前的网络现状，IPv6的演进如果是采用“革命”方式的新建，从引入初期来看虽然相对简单，但是随着用户数量和业务流量的增长，对IPv6的改造投资和网络维护的复杂性等问题都会逐渐暴露出来。因此基于现有网络升级支持IPv6的“演进”建设模式就成为中国电信向IPv6演进发展的主要方式，基于现有网络积极探索“低成本、可复制”的IPv6演进模式也成为电信对IPv6研究的关键问题。
电信运营商网络向IPv6演进的目标虽然明确，但是从运营和实现的角度来看，从IPv4到IPv6“一蹴而就”是不可能和不现实的，IPv4与IPv6的共存将会持续很长一段时间，针对IPv4和IPv6共存的各种可能，发展了多种共存和演进技术，包括：双栈、隧道和翻译等各类技术。同时，实现IPv6演进需要从整个产业的角度去考虑各种影响，包括用户、网络、业务以及成本，这就决定了IPv6的演进需要分阶段、分步骤和分场景部署，可能需要针对不同阶段的不同场景采用不同的技术组合形成的方案，以解决IPv4地址不足及IPv6演进的问题，并最终推动网络和业务向IPv6全面演进发展。
