4G即第四代移动通信技术，与目前商用已相当成熟的3G相比，其发展在全球范围内也才算刚刚起步。《每日经济新闻》记者从业内了解到，同3G有TD、WCDMA、CDMA2000等制式之分一样，4G也有数种技术路线。但是经过2005年以来的推动，由英特尔等非电信领域IT厂商主推的WiMAX已日渐式微，美国推动的UMB技术也因为过于垄断、产业规模不断缩小，被业界彻底放弃，长期演进（LongTermEvolution，缩写即为LTE）技术已成为全球范围内，电信运营商们从现有3G网络过渡到4G的主流选择。
相比3G，4G意味着更高的网络上行下载速度。东海证券TMT行业分析师康志毅告诉记者，4G的基础通信功能如通话、短信等与3G相比没有明显区别，变化在于访问网络速度更快、带宽更高，能够承载更大容量的数据业务。
从全球范围4G网络测试和运行的结果看，4G网络速度大致可比3G网络快10倍。之前美国电信运营商Verizon在美国38个城市以及超过60个商用机场开通了4G网络，实际运营结果显示，其网络访问速度是Verizon现有3G网络的10倍。
而《每日经济新闻》记者从业内获得的一份数据显示，基于TD的LTE技术下行速率峰值理论上可达150M/s，也是目前商用最成功的3G制式WCDMA升级到3.5G版本HSDPA后的10倍。
由全球七大运营商中国移动、Vodafone、T-Mobile、Orange、KPN、Sprint、NTTDoCoMo发起成立的全球运营商组织NGMN，2010年召开了全球产业大会。会上中国移动董事长王建宙曾形象描绘过TD—LTE在网络传输速度和容量上的领先：他举例说，3G时代支持用户之间点对点的可视电话，但演进到TD—LTE时代之后，用户“可以在飞驰的汽车上开高清视频会议。”
