中国联通通过引进苹果iPhone手机，迅速树立起了在中国3G市场的品牌影响力。然而，iPhone之于中国联通毕竟是把双刃剑，在发展3G业务上，中国联通难免被扣上“iPhone依赖”的帽子。不过，中国联通日前表示，其自主研发的智能Uphone终端将在今年年底规模上市。
iPhone打响联通3G品牌
在“2010年中国IT两会”上工信部表示，未来3G行业应用前景发展广阔，预计到2011年，国内3G用户将达到1.5亿户。3G应用开发与推广将成为各大运营商下一阶段工作的重点。
3G时代，运营商之间的竞争包涵盖了网络与明星手机之争、业务平台与应用之争、用户之争。作为三大运营商中规模最小的运营商，中国联通凭借较为成熟的WCDMA产业链，以及众多终端的支持，尤其是通过引进苹果iPhone手机，迅速树立起了在中国3G市场的品牌影响力。
继去年10月31日正式发售iPhone3G和iPhone3GS两款手机后，中国联通自今年9月25日销售iPhone4以来，市场形势火爆，一周销量突破10万部。借助iPhone手机的号召力，联通吸引了不少新客户。根据交银国际的分析报告，到今年9月，中国联通新增3G用户达到104万，创下历史新高。中国联通负责人表示，“经过一年的运营中国联通已在3G手机用户份额、网络速度、终端种类、移动互联网应用、资费体系等多个方面实现领先。”
引进iPhone手机，专享其在国内市场的“独卖权”，显然是联通在3G竞争中最为有力的武器。此前，一位业界人士在评价联通销售苹果iPhone时表示，联通确实并不是利润的大头，但要通过苹果产品体验3G，客户需选择WCDMA模式，大幅提高联通的3G竞争力。
iPhone实际上是把双刃剑
然而，iPhone虽好，但毕竟不是“亲生子”，iPhone之于中国联通实际上是把双刃剑。分析称，iPhone可拉动联通3G的普及，但过分依赖iPhone，也会使得联通3G命悬于一款手机上，这就会使其受制于苹果公司。
一方面，国内日益激烈的3G竞争似有威胁中国联通iPhone国内市场“独家销售权”之势。作为苹果iPhone唯一的国内经销商，中国联通与苹果公司签订的为期一年的排他性销售协议将在明年年初到期。消息称明年年初中国电信将推CDMA版iPhone4，这对于与苹果进行过艰难谈判的中国联通而言，并不是一个好消息。而中移动也从未停止与苹果合作的脚步，从去年至今，中移动一直在做种种努力，中移动董事长王建宙曾亲自与乔布斯会晤，为与苹果合作密鼓紧敲。据此，一旦中电信或中移动成为继联通之后的第二家iPhone手机国内经销商，那么，中国联通将失去“先入为主”的优势，其“借苹果号召力，打联通自己牌”的策略及成效显然不复存在。
另一方面，与合作伙伴苹果的关系似乎并不和谐。此前有报道对此分析：在联通不断加大iPhone的宣传时，苹果也开始在中国建立自己的渠道建旗舰店、专卖店，引入渠道合作伙伴神州数码；在联通发售iPhone 4的同时，苹果专卖店也同步开始销售iPhone4裸机版，并且价格比联通协议版要便宜千元，不少业内人士认为“联通被苹果耍了一把”。
不依赖iPhone重磅推UPhone
iPhone的热销确实给中国联通带来了不少3G用户，在3G业务发展上，中国联通难免被扣上了“iPhone依赖”的帽子。不过，中国联通也逐渐清醒地意识到这一点。为摆脱受控于苹果iPhone的局面，中国联通在终端、应用、资费等方面都有一系列的措施。
