在通信全网带来的投资回报率比拼中，无线接入网无疑首屈一指。电信运营商一直借助蜂窝网取得了不错的市场佳绩，但3G时代的蜂窝网覆盖相对不足和用户强大的数据流量冲击正渐渐改变这一格局，运营商无一例外地将Wi-Fi视作补充短板的法宝。但由于起步阶段更多面向公众市场，Wi-Fi可谓营收惨淡；于是，可管理服务应运而生，向企业市场掘金成为运营商的共识，QoS保障、认证服务、计费需求、有线网协同等问题凸显出来，这一过程不仅仅是技术的跟进和升级，更是新型运营模式的挑战。
Wi-Fi日成“第五项基础设施”
10月19日，中国联通公布了2010年WLAN工程接入设备框架集采中标的结果，华为、中兴、大唐等25家设备商分享了20万台设备大单。中国移动设计院高级工程师马向辰认为，联通的步伐姗姗但并未来迟。在他看来，尽管移动和电信步伐较快，但从全国而言，运营商多年来一直在积极跟进Wi-Fi建网，需求和进度几乎相似，差异并不大。而Aruba首席技术官王跃霖告诉记者，早在电信重组前，该公司便与原中国网通进行了多项Wi-Fi企业网建设合作，重组后这些资源全部划入中国联通。
中国移动和中国电信对Wi-Fi部署略显积极，早在2009年底，二者便分别完成了10万和11万Wi-Fi热点的建设。中国电信上海研究院Wi-Fi专家王江告诉记者，中国移动在其新一轮Wi-Fi招标中明确提出对802.11n（以下简称11n）的支持，而中国电信则正加紧进行11n的小范围试点工作。
随着Wi-Fi的广泛普及，Wi-Fi成为“无线城市”建设的基石，同时正显示出对公众生活的巨大影响。Wi-Fi联盟首席执行官Edgar Figueroa认为，Wi-Fi构成的无线网络已被视为自来水、电力、道路、下水道之外的“第五项公共设施”，而今，当一座城市改进城市设施时，必会考虑到对城市无线网络的完善。
当然，年轻的Wi-Fi朝气蓬勃，步入成熟期却挑战重重。广东移动揭阳公司陈亮告诉记者：“运营商的Wi-Fi服务大多还是停留在公众服务层面，盈利前景堪忧。而企业市场也并不乐观：首先，企业、学校这样的客户，覆盖都不好做（写字楼的情况稍好，但地形和设施布局复杂的企业和厂房部署麻烦、覆盖效果堪忧）；其次，WLAN无线覆盖主要是一种末端覆盖手段，本身是不赚钱的（仅相当于有线的内部布线）；第三，现在用户通过数据网卡蹭网猖獗，通常为了安全运营商不得不启用认证服务器，这又进一步增添了成本。”
另外，Wi-Fi工程设计领域的问题也相当突出。湖北移动万维工程设计院黄靳哲告诉记者：“WLAN的接入目前最大功率的AP只有0.5瓦，我们测算过最多只能带6到8个天线，而且目前只能采取支路合路，如果支路长了，天线太多，就会导致弱覆盖，达不到覆盖要求。这样一来，前期如果较大的楼宇要接入WLAN，要么对支路的主干要有很大调整，要么就要独立布放很多个直放型的AP，这2种投资都比较大。目前有区别的就是WLAN对室分的支路天线数量要求很严格，如果楼层过大，需要人为地建很多支路，不能像普通的室分系统一样直接一个支路带很多天线就能解决。”
管理服务：Wi-Fi下一座金矿
Wi-Fi面向公众的免费接入服务正呈现短板，面向企业服务的安全性、管理性、盈利性需求凸显出来，而相比个人市场，Wi-Fi企业市场利润更加丰厚。
