得到了WCDMA，让中国联通在终端方面与其他两大运营商相比具备了天然的优势。当与苹果漫长的谈判以“皆大欢喜”的结果告终之后，iPhone这个当前“史上最强手机”将为中国联通在中国3G市场争取到更多的人气。
强势：手机不补贴
“好东西自然不用补贴。”中国联通副总裁李刚在5·17“中国联通3G业务试商用发布会”上自信满满地表示。
目前全球WCDMA终端已经超过1000多款，终端的外形、性能及种类极为丰富，这也将给中国联通带来充实的资源。
从首批参加中国联通选型的3G终端就可以看出，共有40多款WCDMA手机入选，囊括了诺基亚、索尼爱立信、三星、华为、中兴、多普达等国内外知名厂商，其中还包括3款上网卡和3款上网本。相对于中国移动和中国电信的首次3G终端定制，中国联通WCDMA终端显然已经走在了产业的前面。
因此，在我国3G市场，WCDMA手机的价格从一开始就会比较合理，通过市场调查可以得出，千元以下、2000元左右以及5000元以上的低、中、高端WCDMA手机皆有存在，且无论通过运营商自主渠道或是社会渠道，价格都差不多。可以看出，即使中国联通不采取补贴的策略，也不会影响到用户来选择WCDMA。同时，在成熟的终端产业环境下，中国联通还采取了定制和非定制两条终端路线，对于WCDMA定制手机，中国联通并不是为了追求数量，而是主攻战略性产品和“明星产品”。对来自其他渠道的WCDMA手机，中国联通采取了“海纳百川”的态度。
强援：iPhone终入华
8月28日，中国联通和苹果公司联合宣布，iPhone手机将在2009年第四季度正式在中国市场上市。从此之后，iPhone就可以名正言顺地进入中国了，iPhone这样的强力外援进入中国后，不仅可以让广大用户“品尝”到正版“苹果”。同时，iPhone将帮助中国联通有效地扩张WCDMA的影响力，从而争夺到更多的用户。
但是，与李刚在5·17时所说的“好东西自然不用补贴”所不同的是，iPhone在中国将继续沿用国际惯例，在用户承诺一定的消费门槛基础上，将给予一定的补贴。常小兵强调道：“我们肯定是给补贴的。”
强势的中国联通在更加强势的iPhone面前，似乎改变了3G初期的终端策略，但这不是一种妥协，从一定意义上说，这是一种对iPhone重视的态度。常小兵有着自己的打算：希望iPhone能够提高中国联通的ARPU值，并改善中国联通的用户结构。
有分析师在iPhone进入中国前就认为，在未来竞争加剧的情况下，是否使用终端补贴对中国联通而言仍然是“弹性”的，特别是在争夺高端客户方面，补贴仍是最有效的竞争手段。
在3G时代，业务与应用可以说已经超出了产品本身的价值，iPhone入华并不能阻碍中国联通在3G业务、应用上的创新。中国联通针对WCDMA手机的应用商店将于10月对外开放。中国联通曾经表示，在吸引国际厂商为国人提供技术和终端的同时，将以国内巨大的市场潜力为依托，推动民族终端产业的发展。