前一段时间的中国移动基站“设备替换”风波，无疑为国内如火如荼的3G建设大潮挑起一点小波澜，运营商在3G建设中或多或少都存在着一些所谓的“浪费现象”。按照已公开的数据,以运营商各自规划预计，中国在2009年和2010年实现3G的直接投资在2800亿元左右。而如此浩大的投入能保证多大比例的回报，成为业内关注的焦点。
部分地区设备采购过量
一位北方地区的运营商施工人员告诉记者，目前在网络建设方面的确存在一些浪费现象，比如地方运营商盲目上报设备需求、过量采购配套设备，“很多设备仪器自到货就一直积压于仓库，到现在也没有使用。”
该人士还补充，这种现象不仅存在于运营商的3G建设，在光传输、基站IP化等项目中都有类似现象发生。“如此快速地突击建网，很多采购环节都是不求甚解，一些网络设备根本不符合施工要求。”
如果说上述提及实属个别省份的个别现象，那么在今年7月中国移动的“替换门”事件则是一个让业内开始正视“3G浪费”的临界点。就在不久前，中国移动相继替换掉了上海、广州地区在TD-SCDMA一期建设中的部分试验网基站。尽管在去年，中国电信在CDMA网络建设中，也曾出现过这种“临场换将”的现象，但在全国重要省份进行如此大规模的网络设备替换，在国内还属首次。
对于此次设备替换的幕后原因，有消息表示，其中涉及的设备在系统稳定性方面存在一些问题。中国移动曾多次召开故障分析会，但收效甚微。虽然此次事件是以其它设备厂商的免费更换而落幕，但业内仍有不少声音表示，“免费更换”并不代表设备厂商真的愿意无偿提供产品，通过后期的升级维护等服务收费项目，设备厂商迟早会将“这笔账算回运营商头上”。
一波未平，一波又起。在用户发展规模上，尽管运营商的3G广告已是铺天盖地，但真正“买账”的用户并不多。最新数据显示，截至2009年8月，TD-SCDMA用户数仅为120万户，这与中国移动之前宣称的300万户还有一半之遥。中国电信的官方统计显示，目前中国电信的3G终端，包括手机、上网卡、上网本在内的出货量已过百万部，但实际在网用户却不得而知。
如此惨淡的市场业绩不禁让人为运营商的“巨额投资”感到担忧。
产业链各环节均受益
“如果仅以用户增长和设备消耗来评判国内3G投资未免有些狭隘，我们应该正视，3G投资对于国内整个通信产业的拉动作用。”电信研究院设计规划院人士对于目前的“3G消极论”给予了驳斥。
的确，任何一种技术标准的革新，其背后隐藏的都是从网络建设、系统集成、运营服务、终端制造到信息服务等一条完整的产业链，3G也不例外。而就在这条产业链上，一些积极的信号已经在某些设备制造商、系统集成商身上呈现出来。来自中兴通讯最新的2009年半年财报显示，公司上半年实现营收149.5亿元人民币，同比增长了111.7%。据财报披露，公司营收数字的不断膨胀主要得益于国内3G网络的全面建设投入。
“这仅是刚刚开始，随着国内运营商网络建设的逐渐深入，将有越来越多领域的厂商从3G中获益。”该研究院人士继续表示。
有分析人士预测，在2009年，我国3G投资将首先使无线网络设备、网络优化、光通信设备、仪表及网管系统这五大通信设备制造企业获得收益。
而另一方面，处在产业链核心地位的运营商也是收获颇丰。前述人士表示，3G业务市场竞争的压力使得运营商不得不考虑以技术创新体现差异化，除了继承常规网络的建设优化外，目前三家运营商在技术研发领域的投入也在不断加大，3G成为了各家技术研发的“练兵场”。比如中国移动对于TD-SCDMA网络建设已存在多项创新型研发。
“3G建设所引发的大规模设备采购也使得运营商在内部管理机制方面有所突破，我们在设备采购流程方面根据实际情况不断进行调整，比如在TD三期招标中对各省实施的‘A+B’的厂商申报方式，既体现公平，又为一些实力弱小者保留了市场份额；而集团公司采用的两级集采制也为TD设备价格的‘急速跳水’起到作用。”北京移动人士告诉记者。