5月17日，中国联通宣布3G业务开始试商用。中国联通副总经理左迅生在“3G业务试商用发布会”上确认，即日起，中国联通将在55城市启动3G业务的试商用友好体验活动，今年9月底前试商用将扩大到284个城市。今年年底前，全国284个开通3G业务的城市将全部开始正式商用。同时，一直为业界关注的中国联通3G业务资费也一并出炉。
“套餐自动升级”显新意
此次活动除了进行3G业务试商用发布和友好体验用户体验卡的发放外，另一个重头戏就是中国联通的3G品牌“沃·3G”得以正式亮相。据了解，中国联通3G试商用期间，共推出手机上网、手机音乐、手机电视、可视电话、手机报和无线上网卡等6项3G业务。
除了此前已获披露的中国联通3G无线上网卡资费方案，此次中国联通还出具了包括3G标准资费、手机上网流量资费在内的细化方案。
中国联通个人客户部经理谢国庆介绍，此次中国联通从方便用户的角度出发，在无线上网卡业务中率先推出了“套餐自动升级”计费模式，当用户选择的原套餐月费与超出部分使用费之和达到更高一级套餐月费时，可自动升级到更高一级套餐，这样用户可消费更多的流量，给用户以实惠。
谢国庆还介绍说，中国联通在3G增值业务中引入了“M/T”计费单位，用户使用中国联通3G手机门户内的多媒体或文本内容将采用统一计费单位，实行统一计价方式。此种计费模式一改2G增值业务通信费和信息费分别收取的模式，而变为以内容费统一计价，使用户对使用增值业务的花费一目了然。具体做法是，按照用户使用多媒体内容服务（即M，包括图像、音频、视像及相关应用程序内容下载以及流媒体播放服务等，如看一段视频或下载一首歌曲）和文本内容服务（即T，包括以文字为主的内容浏览和下载，如浏览一条新闻，下载一段文字）的情况，计算使用费用。
华盛完成部分定制终端测试
截至目前，中国联通共组织了定制终端44款，其中包括诺基亚、三星、摩托罗拉、索尼爱立信、LG、夏普等国际知名厂家和多普达、中兴、华为、TCL、海尔、波导、联想等国内知名厂家的产品，其中国内品牌终端占比约为60%。
联通华盛作为重要的经销商，将首批定制手机8款共计30万台，加上上网本、上网卡等累计上百万台。截至目前已完成了31款终端的测试。
有数据显示，在国际市场上，WCDMA目前占据着3G终端市场约70%的份额。全球WCDMA终端已近2000款，其中支持HSPA的终端达450款。
在终端初步具备供货能力的情况下，友好用户的招募也正式展开。中国联通个人客户部负责人表示，在8月底前，中国联通将在55个城市邀请部分用户，与联通共同体验，测试网络质量、业务质量和服务质量。在此期间，中国联通将提供通信费（不含国际漫游和国际长途费用）减半的优惠。
在用户发展方面，中国联通规划了两步走的策略。第一阶段，试商用（5月17日—9月30日），在满足市场部组织的业务验证标准的前提下，开展3G业务试商用。第一批55城市“5·17”开始试商用限量放号，9月1日开始试商用规模放号，其他229城市在9月底前分批开始试商用限量放号。第二阶段，正式商用（年底前），284个城市同步开始正式商用，规模放号。
网络建设存在难点
中国联通董事长常小兵在接受记者采访时表示，在3G用户数量的发展预期上目前中国联通还没有具体的目标，当前最重要的是搞好网络建设，“给用户一个好的服务”。
在网络建设方面，从年初至今，中国联通开展了3G网络建设、2G网络优化以及宽带提速等工作，全年安排投资约人民币1100亿元。其中，3G建设和发展的重点是使WCDMA网络和服务年内覆盖全国284座城市、786个县城、2296个乡镇，以及重要交通干线和旅游景区。
据了解，中国联通2009年全国3G基站建设规模将达到7.86万个。在中国联通2009年度WCDMA网工程56个重点城市（55个试商用城市外加柳州）工程中，将新建WCDMA基站4.98万个，其中新增物理基站4000多个。截至5月初，中国联通已确定新增物理基站3286个，寻址进度为81%。
如此的网络建设速度和规模，对中国联通来说挑战极大。有数据显示，至5月初，中国联通基站割接入网率为89%，截至5月7日割接入网率达到90%及以上的城市为52个。但同时在部分重点城市如北京、上海、沈阳等地，其基站割接入网率仍低于90%。
室内覆盖工程较基站寻址问题难度更大。目前，中国联通的该环节推进依然落后于室外基站建设进度，并且室内分布系统建设各城市间的进度差异很大，同样在一些重点城市如北京、上海、天津等地，其割接进度尚不足20%。而根据北京一些先期体验用户的反馈，在某些区域的室内环境下还基本无法稳定地接收到WCDMA网络信号。
据介绍，在3G建设中，中国联通通过共用核心网、无线网、配套设备，促进了资源共享以及节能减排，目前，中国联通的3G网络共享铁塔超过1000座。
中国联通个人客户部谢国庆表示，中国联通是全球第282个开通WCDMA网络的运营商，与此同时，中国联通WCDMA网络已开通面向209个国家和地区的国际漫游。
