谷歌公司正试图从跌倒的地方爬起来。
从现在开始，到明年1月15日，在美国城市的47家机场的旅客已可以享用由谷歌公司提供的基于WiFi技术的免费无线上网服务。
这是谷歌在吸取了2006年旧金山无线城市建设项目失败经验后，再一次在无线城市运营模式上的尝试。
按照谷歌一贯的做法，这一次谷歌还是希望通过销售广告，来弥补免费WiFi网络的成本，同时获得回报。与之前的失败案例所不同的是，今天的手机和电脑终端都基本上具备了WiFi上网功能，而机场这一特殊地点加上圣诞节的特殊时间段，自然会受到广告商的更多青睐。
目前全球已有超过600个城市先后开始或计划建设无线城市。在国内，北京、天津、上海、杭州、广州、武汉、扬州、青岛等30个城市先后启动了建设计划。
但严酷的事实是：过往雄心勃勃的无线城市计划大多都以失败告终。但只有对无线城市的运营模式进行不断摸索，才可能真正走出无线城市商业运营的迷局。
失败的阴影
外界对无线城市持有怀疑态度，主要的原因是过往无线城市的失败案例太多，而至今也似乎找不到非常成功的案例。
世界上第一个无线城市的建设始于费城。2004年7月，美国费城首次提出了“无线费城计划”。2005年初，费城开始在全市部署无线覆盖。费城的目标是在约350平方公里的市区范围内，提供Wi-Fi宽带上网服务。然而发展速度过慢以及运营成本过高等问题造成了费城计划的一度搁浅。后来经过两次反复，费城无线覆盖也只完成了80%，用户数量停滞不前。
此后，世界其他地方的无线城市计划陆续出台，芝加哥、休斯敦、巴黎、伦敦、新加坡等地都开始了规模不一的无线城市建设，但除了新加坡运营良好外，其他地方都面临着运营与建设困境，有的难以为继，有的长期搁置，有的则陷入与当地运营商的诉讼当中。
诺达咨询公司总结了现有的无线城市商业模式，将其大体分为租金模式、广告模式、开放共享模式和政府买单模式，并指出这四类模式在盈利方面都存在较为严重的缺陷。因为无论哪种模式，都无法使巨额的资金投入和收入回报之间达成平衡。
可能的出路
无线城市另一个关键的抉择在于，是否向用户收费，或是怎么收费？
无线城市的建设需要一个巨额、长期、持续的投入，对运营能力是极大的考验。从这一点来看，过往无线城市服务都注重了免费服务，而忽视收费服务，应该是无线城市商业运营裹足不前的根本原因。
“无线城市免费模式在中国可能行不通。”作为厦门TD无线城市重要参与者之一的融创天下总裁江小军对CBN记者表示，厦门无线城市应用清楚地划分了商业业务和公共服务的界限，特定信息和特定地点都是提供免费服务，由政府买单，但能够商业化的业务尽量商业化。
到目前为止，厦门移动的TD网络建设总投资已达8.5亿元，产业链各公司投入颇多，仅融创天下就投入逾5000万元。但作为面向公众服务的无线城市，收费也可能导致整个计划的失败。
从厦门无线城市案例来看，通过3G技术来搭建无线城市，通过“政府+运营商+运营服务商”的创新模式，而摒弃了政府或者企业作为运营主体，正是破解商业运营难题的钥匙。
江小军透露，现在厦门无线城市项目承建了很多政府部门服务外包，而这些收费又给免费服务和开发新应用提供了资金支持。
“掌上110、网上政务、便民信息等信息，以及在机场、码头、政务大厅、会展中心等区域，用户使用无线城市都是免费。”江小军表示，除政府公共信息是免费的外，其他无线政务、无线产业和无线生活所产生的流量和服务费构成了厦门移动和融创天下的收入来源。
无线城市计划也大大促进了厦门移动的3G业务发展，从厦门移动提供的开通前和开通后的数据对比可以看出，相同时间段内的数据卡用户在开通后增长了21倍、数据卡流量增长了38倍。