2009年的第一场雪为京城的十一月平添了几许寒意，但IT市场围绕“电话会议”的争论却比以往任何时候更为热烈。争论的焦点自然是263网络通信于11月初高调推出的新型电话会议服务——“便利会议”新95050业务，至此，市面上除了以思科为代表的硬件产品、以Skype为代表的软件产品之外，又多了一个种类的电话会议产品，与现有产品不同，263“便利会议”既非软件又非硬件，而是被263定位为一种“服务”推向市场。
电话会议的产品形态可以既非硬件又非软件吗？263的“便利会议”与现有产品形成什么样的竞争格局？它的独特定位将为263打开一片全新的市场，还是面临独角戏的尴尬？
硬件？软件？电话会议市场谁说了算
提到“电话会议”这个词，大家脑海中往往浮现出的画面是：一个大会议室，与“八爪鱼”极为形似的电话会议设备；或者，在一个更大的会议室，几个身着职业装的人站在和整面墙壁一样大的屏幕前，与屏幕上的人进行着相当于“面对面”的沟通。而屏幕中的那些人，可以在地球的另一端，也可以在远方的某一个城市。
是否“电话会议”一定是这样在电影里跨国企业才有的排场？因为这样的电话会议产品尽管在应用体验上更为直观，可实现远程的面对面交流。但前期的投入费用可不少：如，购买如“八爪鱼”硬件（当前市场上主要有POLYCOM、思科、好会通、金钱龟等品牌），价格在3000元至2万元之间，而更高一级的视频电话会议系统，成套下来往往接近10万元，豪华配置甚至要数十万之多。
除了初始投入之外，后续费用也较为可观，因为企业使用这样的电话会议系统需要向电信运营商处缴纳开通费的同时，还需缴纳每方每分钟0.6元至0.8元的通话费——这在金融危机影响尚未完全消弥、众多企业还没从裁员、缩减开支的状态中恢复元气时，是一笔不小的支出。因此，电话会议“想得起买不起、买得起用不起”就成为广大用户心口的痛。
当然，也有一些用户（以个人用户、SOHO族居多）为了省钱、省事，采用Skype等免费的即时通信软件来进行多方通话，但是这类软件一般对参与方数有上限限制（如Skype最多允许五个人同时语音通话），另一方面，通话的稳定性和保密性都不能得到保证，如经常出现通话延迟、掉线等状况，不稳定的通话质量会严重的影响到商务交流的效果，因此，Skype的用户目前主要以个人为主，稍具规模的企业还是更愿意采用专业的电话会议系统。
有业内人士认为，长久以来，电话会议市场处于一个“空枣核”的畸形状态，两头尖，中间空，一端是价格昂贵的、基于硬件系统的电话会议解决方案，一端是价格便宜的、通话质量难获保证的即时通讯软件，这类产品除了Skype之外，大多为小杂牌，应用体验参差不齐，无法达到企业级应用的要求。在这种状态下，广大中小型企业的潜在需求无法被充分的激发，同时枣核的“两头”对于这类需求的激发与实现又非常有限，导致电话会议市场长期得不到应有的重视，很多厂商认为市场容量有限，对之兴趣不大。
如何能够开发出“枣核”中间这块庞大的空白市场？现有的产品显然不能满足需求。针对这一状态，对电话会议市场进行了深入研究的263网络通信认为，市场需要新形态的产品——这个产品或是硬件，或是软件，亦或是这两者之外的产品，都由市场说了算，而不能拘泥于现在的思维，亟待模式创新。
还原本质263解读电话会议需求
263经过调研并基于自身对于多方通话市场的判断，重拳发力电话会议市场，力推旗下新品263“便利会议”，目标直指中小企业市场，欲以超低价格、高水平的通话品质和便利的发起方式，将中小企业电话会议需求全面调动起来。
正如263所说，“便利会议”既不是硬件，又不是软件，而是一种服务，因此，“便利会议”无需开通，更无需购买软件或硬件，也不用去运营商处办理开通手续，只要在开通95050业务的地区，拿起电话或登陆网页即可发起。
此外，263“便利会议”的“便利”还体现在263创新的收费模式上，与目前市面上其他电话会议产品要收开通费、通道服务费以及各方通话费等所不同的是，263“便利会议”只从发起方收费，每方每分钟0.3元，使得电话会议的成本大大降低。业内人士表示，这个价位在电话会议产品中是相当低的，已经接近普通语音通话的资费水平。
每个新产品的诞生，总会伴随着各种质疑与叫好声。263便利会议也不例外。在当前电话会议产品日趋繁复、众厂商不遗余力地向“可视化”方案发展的今天，263却去繁就简，推出了以“多方通话”为核心的“便利会议”产品，显得有些特立独行。
对此，263网络通信副总裁肖瑗表示，对电话会议市场的需求，263有自己的解读，263认为，当前电话会议市场的需求正在向两个方向发展，一方面，高端电话会议向可视化方向发展，以满足大型企业和各类跨国企业的需求，适合于各类大型的会议，而另一方面，定位于中小企业，满足企业内部、或企业与经销商等“熟人”之间一些小规模的、偶发性的电话会议需求也不容忽视。
“这些会议就是需要几个人把事情快速谈清楚，也许需要参会的人还在路上，不能赶到会议室来，只能接手机，而‘便利会议’就能满足他们的全部需求。剖析此类电话会议的本质，不需要多余的复杂功能，就要保证高质量的多方通话。”肖总表示，未来，当3G手机普遍应用的时候，263也将考虑在“便利会议”中加上视频功能，但前提是不需要增加任何设备，不增加用户的负担。
尽管归类于电话会议产品，但“便利会议”和现在市面上的产品并不构成直接竞争关系。正如263网络通信副总裁张靖海所说：“现有电话会议产品是需要参与方都在线的，而263‘便利会议’满足的是更广泛市场的需求，也就是我们所倡导的即需即取。”263认为，目前电话会议用户大部分需求没有被满足，“当前电话会议市场容量约为2亿元左右，这在通讯行业当中也许是一个非常小的数字，因此，我们要做的是共同把电话会议市场做大，把那些潜在的需求开发出来。”
“条条大路通罗马。”263“便利会议”所表现出的与电信运营商的合作方式及模式创新就体现了263的“道”。回顾十年历程，263屡次在语音增值通信市场上的发力，都体现了其与运营商的深度与广度合作，以及对于消费者潜在需求的准确把握而不断开展的模式创新，此次263“便利会议”便是如此。运营商的资源，加上263的创新，促成了263“便利会议”的诞生，弥补了当前电话会议市场上的缺口，为中小企业用户提供了更便捷、低成本的解决方案。相信随着经济的发展，中小企业对电话会议的需求将越来越大，“便利会议”将面临更加广阔的市场。