21世纪，物流供应链将推动世界发展，而作为“世界制造工厂”，中国在全球供应链体系中所占的地位越来越重要。当跨国巨头深入中国市场的同时，我国企业也悄然展开了国际化进程。目前，中国企业的国际化发展仍处于摸索阶段，如何通过高效的运营管理来提高自身核心竞争力成了我国企业普遍关注的问题。
根据很多研究机构报告显示，企业在全球物流供应链运营管理方面有着不少成功的案例。例如，世界知名的电动工具大型制造商Black&Decker的供应链网点遍布全球，通过降低人力成本以及成品的安全库存开销，节省了超过几百万美元的运营费用；同样，作为一家全球性制造企业，时尚产品零售商LizClaiborne通过减少库存的供应天数成功实现缩减成本的目的。虽然国际运营非常繁琐复杂，但通过物流供应链管理实现高效的管理和控制是非常可行的。同时，世界500强之首沃尔玛集团的亲身经历告诉我们，即使规模再大的企业也不可能单独拉着自己的货物在天上、海上、陆上只身运行，现代企业要想取得成功，供应链上的合作必不可少。综合分析认为，在某个商品的整个供应链体系中，非生产的成本已经超过了80%。其中，商品的物流成本占到40%以上，时间成本占到整个供应链的90%以上。可见，对于现代企业，尤其是我国企业国际化发展，物流供应链管理可谓是最重要的一环。
对于世界上任何一家全球化企业来说，供应链构成都是复杂且脆弱的，涉及到产品的设计、生产、销售一直到回收的各个环节，如果平常不注重对物流供应链的信息化管理，一旦其中的任何一环出现了信息的缺失或管理上的问题，供应链的其他环节都会将问题进行几何级别的放大，从而导致整条供应链的失控。
目前，全球供应链的风险问题已经引起了企业管理人员的高度重视。其中，提前期作为国际贸易运作的关键因素，是一个比较显著的例子。由于全球供应链涉及方面众多，所以要求的提前期通常都很长，这对企业提高市场响应速度较为不利。此外，也有很多专家指出：不确定的附加成本也会给产品带来额外的成本负担。当我国企业部分供应链逐步走向国际化时，提前期的延长、附加成本的提高等问题也随着离岸制造和采购的发展愈加突出。全球供应链不仅使订货周期延长，而且还带来更多的不确定性因素。国内运输的订货周期通常都是一周，在最糟糕的情况下，不确定性天数也就3、4天而已；而在国际物流中，订货周期长达65天之久，此时的不确定性天数就有25天，甚至更多。
国际物流运作中所隐藏的不确定性也远远大于国内物流运作。单单一批货就可能有20个实物和单证的交接点，而这种事情在国内物流运作中是几乎不可能发生的事情。相对于国内运输来说，政府在国际运输中的介入程度要高得多。国际运输不仅涉及到多种运输模式，同时还要解决诸如时区、汇率、语言障碍、单证格式等复杂问题。
此外，为了防止延误交付的出现也会让企业付出更多的时间成本和金钱成本。通常，管理者会选择提高库存水平、使用更快捷但却昂贵的运输方式、或者通过增加职员和运输合作伙伴来抵制这些潜在风险，但这些解决方法都会导致成本的巨幅上升。从长期的角度看，这些额外的物流和库存成本必将大幅度削弱全球供应链带来的成本节约效应。
基于以上原因，成本管理已经成为全球供应链中最具挑战的任务之一。从管理的角度来看，国内供应链的运作模式和全球供应链的运作模式是完全不同的，要想把资本投资控制在最佳水平更是难上加难。很少公司能够把握好自己的国际运输成本，我国企业作为这个领域的新手更是如此。额外运输成本、中介商酬金等负面因素都将削弱全球化供应链所带来的预期成本节约。
全国最大的物流供应链管理软件供应商博科资讯总裁沈国康指出，目前我国将近2/3的公司依然使用Excel数据表和电话、传真、E-mail来完成相关的物流作业。随着全球原料采购和销售的增长，交易、合作伙伴都需要得到更有效的管理，但是有限的资金预算并不允许物流部门继续在这些问题上投入更多的人力，手工作业流程已经逐渐不适合我国企业的全球化发展的需要，信息管理系统的落后已经成为我国企业全球供应链发展的瓶颈。
“物流供应链管理信息化对企业而言不是没必要，而是很有必要。就像20世纪90年代初很多人都很抵触计算机的应用和普及一样，对于这样的新技术，将来推广和发展是一个必然趋势。”沈国康用这样一个形象的比喻来说明企业物流信息化的必要性，“管理全球供应链成本和提高物流绩效需要以降低不确定性为核心。通过信息化软件，主动地管理物流供应链以提高全球供应链的可靠性和可预测性，同时针对潜在的问题制定可行的解决方案势在必行。信息系统不仅要为物流提供可视性，同时也要为信息流和资金流提供可视性。此外，这些应用系统还必须将供应链网络上所有的参与者连接起来。要把复杂的全球供应链管理得当，一体化的物流供应链信息系统必不可少。”
相信对于众多的中国企业，业务流程并没有停止在公司的大门口，全球化的供应链体系已经无法避免，机遇与挑战并存，供应链的全球化必将提供前所未有的机遇，但同时如何管理好这条供应链又成了企业面临的极大挑战。相信物流供应链信息化将成为增强中国企业供应链管理，成为其走向国际化的杀手锏。
