帮助残疾人更好地融入现代社会
国际电信联盟将今年5月17日“世界电信和信息社会日”的主题确定为“让信息通信技术惠及残疾人”。在这里需要说明一下残疾人的定义。一般认为，那些长期在体力、脑力、智力或感应力方面有障碍，而在人类交往活动中不能与其他人享有同等地位的人群就应被认作为残疾人。
国际电信联盟副秘书长 赵厚麟
据联合国有关部门统计，目前全球有约10%的人口，即大约6.5亿人被认定为残疾人，且这一数字还在呈上升趋势。有报道说，80%的残疾人生活在发展中国家。世界银行的一份报告则指出，全世界处于贫困状态的人口中有20%都是残疾人。联合国儿童基金会的统计报告指出，流浪在街头的儿童和年轻人中有30%为残疾人。他们的另一份报告还向我们指出了一些不容乐观的事实，在发展中国家，高达90%以上的残疾儿童无法进入学校接受教育；而即使是在发达国家的高等教育领域，残疾人的入学率也要远远低于正常人的入学率，而残疾人学生与残疾人总数的比例比正常人同类比例更要低很多。同时，残疾人的就业状况也很糟糕。在一些国家和地区，近80%以上处于工作年龄的残疾人无法找到工作。据报道在印度，尽管政府提出所有工作单位应该保留至少3%的岗位给残疾人，但印度的7000多万残疾人中仍只有10万人找到了工作。应该说，印度的状况并不是全球所有国家中最糟糕的。这些触目惊心的数字清晰地表明了世界上残疾人的处境。
最新的统计表明，全球移动电话和固定电话用户总数已经超过40亿户。如果不计一人拥有多个电话号码所带来的重复统计因素,全球大概还有一半人未能使用电话。据此，残疾人使用当代通信手段的几率很低应当是没有疑义的。
早在上世纪80年代初，联合国就已把关注残疾人的问题列入议事日程。上世纪90年代初，联合国提出了为残疾人争取社会平等权利和扶持残疾人的一些措施。2006年12月13日，联合国大会通过了《残疾人权利公约》，117个国家作为缔约方签署了公约。该公约明确提出了“通用设计原则”，要求所有产品的设计都要能为包括残疾人在内的所有人使用。公约还进一步明确提出要为残疾人提供先进的通信工具，使他们能分享社会的各种信息。截至2008年4月5日，已经有20个国家从法律上批准了该公约，近期还将有一些国家陆续加入这个行列。
国际电联一直鼓励信息和通信产业界为残疾人提供先进和可靠的通信工具，支持社会上关注残疾人的努力。国际电联倡导和支持的联合国“信息社会世界峰会”分别于2003年12月在日内瓦和2005年11月在突尼斯召开了两个阶段的大会，会上的讨论和大会通过的行动纲领中都明确包括了关注残疾人的条款。国际电联近几年还主办过多次关注残疾人的专题讨论会。国际电联在2006年多哈召开的“世界电信发展大会”上还通过了关于为残疾人提供电信服务的决议。
通过最近10多年的实践，国际电联意识到，当代通信手段的普及为人类社会的方方面面都带来了积极变化，特别是在帮助贫苦人口和弱势群体摆脱困境、改善生活方面，成效尤其显著。为了进一步提高社会关注残疾人的意识，推动全球电信界为残疾人提供更好的通信手段，创造更好的环境，帮助残疾人更好地融入现代社会，国际电联决定把今年的庆祝日主题确定为“让信息通信技术惠及残疾人”。
通信产业界应再接再厉
随着技术的进步，在现代，残疾人已经拥有了更多交流的选择。盲人可以用盲文进行书面交流，如果借助翻译机也可以在网上与盲人或正常人交流。聋哑人可以借助手语和肢体语言与人交流，当然也可以使用影像技术与人们做异地交流。所有这些技术都是可以做到的，但关键问题是，为研究和发展残疾人专用的通信和交流设备所投入的资金很难获得巨大的商业利润，在一定期间内甚至可能连成本都无法收回。因此，国际上对残疾人通信和交流工具的研究和发展远不能如人意。
国际电联多年来在语音通信、图像和影像通信、语音识别技术等方面都为残疾人使用电信技术提供了许多机会。最近几年，国际电联多次组织产业界和科研机构讨论有关议题，希望用制定标准的办法为产业界进行大规模开发创造条件。国际电联还为残疾人通信的推广应用专门立项，组织政府和各界人士推动市场开发和赞助。在2006年多哈召开的“世界电信发展大会”上，国际电联还通过决议，支持联合国“信息社会世界峰会”通过的“行动计划”中提出的有关关注残疾人通信的表述和要求，并倡议国际电联成员国为贯彻该要求做出努力。“世界电信发展大会”通过了一个关于推进残疾人通信的特殊动议，以协调五大洲的地区共同努力；同时该次会议还制定了一个特殊研究课题，要求成员国在此后4年内为政府、管制单位和产学研各界制定推进残疾人通信的指导原则，并将在2010年进行成果审议。而国际电联2008年在残疾人通信方面的重点将侧重于针对边远地区和弱势群体的通信建设。
国际电联秘书长今年初向各国发出了一份调查表，希望能汇集各国为改善残疾人通信所做的工作，为全世界提供关于残疾人通信状况的最新报告。目前，联合国秘书长和国际电联秘书长已经分别就庆祝日主题给各国发出致辞，以指导各国的主题日庆祝活动。国际电联还将借在埃及开罗举办“2008年非洲电信展”的机会，同时同地召开今年的“世界电信和信息社会日”庆祝活动，届时还将表彰一些对残疾人通信做出杰出贡献的个人和单位。
就中国来说，我觉得目前在信息技术的创新开发方面已经展示出了强大的能力和巨大的潜力，并且在有些方面还处于世界领先地位。在残疾人通信技术开发、为包括残疾人在内的所有人的通用型通信设备开发方面，中国应该大有作为，而在这方面进一步提高意识也许就是当务之急。国外有些电信运营商已经为聋哑人和盲人提供了有限的特殊通信服务，我听说中国电信运营商也为残疾人开发了一些服务，衷心希望中国的电信界今后在为残疾人提供通信服务方面能持续为世界做出自己应有的贡献。
