2006年3月，中国移动宣布原总工程师李默芳因到年龄而退休。消息传出，国内外移动通讯业一片震动。而在中国移动内部，员工用鲜花和掌声欢送这位为公司立下汗马功劳的总工程师。
李默芳卸任之所以在业内引人关注，不是因为其中国移动总工的身份，而是因为其是中国移动通信领域多项标准的制定者和多项技术的负责人。她曾任邮电部移动通信局总工程师，1976年开始研究移动通信，是我国第一代模拟移动电话网络技术体制的开创者之一，同时也是我国在2G时代选用GSM制式的关键人员。
三十年不解之缘
在女性并不占据优势的高新技术领域，李默芳在电信行业从业几十年，连同她长期以来对全球GSM数字移动通信发展做出的成绩一道，被载入世界通信史册。2000年4月起任中国移动通信集团公司总工程师以来，她以执着的努力攻克通信发展中的一道道难题，以超前的敏锐洞察力为移动通信开辟出新时期的发展之路，从GSM标准在中国的实现到中国在世界3G地位的稳固上升，默默之中，她付出了太多太多。
80年代，如果手里能拿着一个移动电话，那是常人做梦也不敢想的。90年代初，大哥大成了贵族的象征。而今手机飞入寻常百姓家，移动通信已经成为人们生活中不可缺少的部分。多少沧桑，多少磨砺，多少努力，有一个名字始终与移动通信联系在一起，她就是中国移动通信集团公司党组成员、总工程师李默芳。
她潜心研究移动通信领域中急需解决的难题，先后在国内外刊物及学术研讨会上发表论文、专业文章数十篇，其研究成果得到了国内外同行专家的公认。1988年她荣获邮电部科技进步一等奖、三等奖各一次；1991年荣获邮电部科技进步三等奖，同时荣获国家科委颁发的《国家科技成果完成者证书》；1994年10月被批准享受国务院颁发的《政府特殊津贴》；1996年被评为国家有突出贡献的中青年专家；1997年获得邮电部科技进步二等奖；1999年获得信息产业部科技进步二等奖、三等奖各一次。去年，这位为中国移动通信事业作出诸多贡献的女性，又在第六届全球GSM大会年度颁奖仪式上，荣获GSM联盟突出贡献奖，成为八位获奖者中唯一的一位亚洲人。这位成功东方女性的敬业精神令世界通信界折服，李默芳与她长期以来对全球GSM数字移动通信发展作出的重要贡献一道，被载入世界通信的史册。她不仅为中国移动通信集团公司争得了荣誉，也为扩大中国通信业在世界上的影响立下了汗马功劳。让中国移动在世界有一席之地。
李默芳1945年11月11日出生在延安，她1964年考入西安军事电讯工程学院，69年毕业分到了兰州军区通讯总站。1976年从部队转业后先在原邮电部电信传输研究所干了近20年，后来调任信产部移动局总工程师，最后到中国移动通信集团公司。
李默芳考大学时选择了工科，选择了电讯。她有一个朴素的观念：“我不想当官，就想搞技术。”为了搞技术，她离开了部队，转业到了邮电传输研究所。在这20多年时间里，中国的移动通讯技术从无到有，从落后到先进，从被动跟随到主动参与，从没有地位到有了自己的标准，李默芳可以说贡献了自己的黄金年华和全部的聪明才智。
当初刚进传输所时，最热门的选择是微波，卫星通讯，轰轰烈烈，代表着当时的前卫和潮流。但李默芳习惯了服从分配，服从组织安排，习惯了作螺丝钉，所以毫无怨言地进了无人热衷的移动通讯研究组，开始了她职业生涯的崭新一页。她始终认为，重要的不是干什么而是怎么干。开始她对移动通讯了解不多，但深入进去以后觉得移动通讯很有意思，一次她去理发，一个老师傅对她说，行行出状元，一个人做什么事，到了发痴的地步，他一定会成功。李默芳对此深有体会。那时移动通讯所特有的漫游、切换等东西引发了她的极大兴趣，她研究这些东西到了废寝忘食的地步，骑着自行车还在想画流程，结果“叭”撞上了马路牙子，身上都摔青了。
李默芳刚到传输所时发现拿到的资料全是英文，她一下傻眼了，连字母几乎都认不全，因为她在中学、大学都是学的俄语。怎么办？工作需要，不学也得学，否则连文件都看不了。军人的素质作风在这时候体现了出来。开始，她只求看懂意思不管发音，拿着字典一个一个查单词，一个一个背单词。下班别人都回家了，她留在办公室继续用功，节假日更是她最好的学习时间，娱乐几乎与她绝了缘。后来，工作需要跟老外交往，必须学会说英语，这对她又是一个难题。为了克服哑巴英语，她跟着广播、电视学《FOLLOWME》，学《商务英语》，学《走遍美国》。一遍一遍地听，一遍一遍地念，一遍一遍地模仿。她相信语言就是交流用的，只要胆子大一点，脸面少顾点，总能达到自己的目的。开始时她听别人说，不敢自己说。后来老外鼓励她，说，“你英语不错，为什么不说呢？”以后她就开始大胆开口说，说完以后，人家没有听懂，她感到很难为情，但这更激励她一定要说好英语。她注意别人怎么说，用的哪些词，用心去听，跟着别人学，这样慢慢的把口语练了出来。如今，无论是在国际论坛上发表演讲，还是与世界同行切磋交流，英语完全成为了她工作交流的工具。每当别人羡慕地说：你的英语真好！她总是说：“语言的本质就是交际，只要善于学习谁都可以。”
李默芳大学毕业后曾在兰州军区通讯总站干了7年。军队的历练也给她的成功增添了砝码。在部队，随时都有急行军、长途拉练，不会因为你是女同志而受到格外照顾，女同志照样要打起背包就出发，脚上打了很多泡还是要坚持。正是经受了这种肉体和精神的艰苦磨练，李默芳变得意志顽强，特别能吃苦，养成了不怕任何困难，说干就干，雷厉风行的军人特有的个性。她的信条是，“哪有什么事情干不成！”
中国移动技术核心专家
她1976年开始从事移动通信技术研究，1984年专注于蜂窝技术、频率规划、系统联网等通信技术的研究，参与了模拟移动电话网的规划和建设，在移动电话编号、路由、信令方面做出了重要贡献。我国模拟移动电话网络由于没有联网标准，一直无法解决自动漫游问题，用户使用非常不便。李默芳担任电信总局模拟移动联网项目技术负责人，完成了对技术方案、联网标准的技术攻关，并组织测试工作及全网实施工作。经过近两年的奋战，于1995年结束了人工漫游历史，实现了全国的自动漫游，为660万用户使用业务带来了极大的方便。这种模拟网络漫游标准填补了国内空白，在全球也是首创。
她是我国数字移动通信系统应用推广的奠基人、推动者，促进了我国移动通信行业的跨越式发展。80年代末，她开始进行第二代数字移动通信系统的跟踪和研究，先后研究了欧洲GSM系统，北美DAMPS和CDMA系统，日本PDC系统。她敏锐地判断出GSM技术更适合我国国情，并潜心于对GSM技术在我国的应用进行研究。1992至1993年期间，她担任国家“八五”攻关716项目“数字蜂窝移动通信系统”专家组成员，负责“数字蜂窝移动通信系统制式选择”及“数字蜂窝移动通信系统技术体制”的研究。在数字移动通信网络建设中，她带领研究队伍完成了数字移动系统整套技术体制、标准和规范，为目前服务超过两亿用户的第二代移动通信网络建设打下很好的技术基础，不仅对中国移动通信网的发展产生了深远的影响，也对整个移动通信产业的发展起到重大推动作用。
