如今的美国，笔记本电脑已成为许多人的必备之物。对于上网地点不固定的笔记本用户来说，Wi-Fi接入可实现随时随地上网，因此备受用户的欢迎。但是，Wi-Fi网络的覆盖面又十分有限，无法满足用户在大范围接入的需求。于是，“无线城市”概念应运而生，即通过建设Wi-Fi网络覆盖整个城市，用户可在城市范围里漫游，并享受随时随地的接入服务。
实际上，随着技术的发展，Wi-Fi网络除了可满足用户的上网需求外，还可以实现多重功能。而随着终端的不断成熟和业务商的大力推动，2005年12月初，美国最大的VoIP业务提供商推出了UT斯达康研发的Wi-Fi手机，这款手机的上市意味着VoIP借助Wi-Fi网络正式大举向无线领域迈进。有了支持Wi-Fi的手机，Wi-Fi城域网的用户就可以绕过现有的蜂窝服务提供商，使用VoIP服务。
基于这样的现状，当时几乎全球所有部署Wi-Fi城域网的城市都表示，将会在下一步的计划中考虑推出语音服务，如美国、荷兰、英国等。涓涓溪流终于成为一股洪流，势不可挡。
成本过大陷入困境
Wi-Fi技术的出现，引起了电信业的极大关注。其中反应最强烈的是传统运营商，因为“Wi-Fi城市”计划撼动了它们原有的利益格局。但现在，它们不用再担心这个问题了，因为美国各大城市开展的无线城市计划在巨额的成本压力之下，开始放弃这一技术。
2007年7月在美国举办的一个Wi-Fi城市大会上，众多参与者传达出这样一个信息，即：在过去2年中一直被大肆宣传的Wi-Fi城市构想，由于经济、政治、技术等方面的问题似乎已陷入困境。
大会组织者介绍说，“此前关于Wi-Fi城市的所有宣传都是理论上的，而当城市管理者试图在自己的城市建设Wi-Fi时就会发现，一切远不是想象的那样容易。”他同时表示，美国主要城市中没有一家Wi-Fi网络得到了充分利用，一些地势不平的城市还因此遇到了覆盖不足的问题，从而不得不部署额外的无线接入点。
如今，甚至连微软都开始探究Wi-Fi网络的应用前景问题。微软一专家表示，目前在最终用户端确实存在一些问题，比如室内的覆盖状况经常很糟糕。他警告说：“如果不好好加以管理，类似即时消息和VoIP这样的应用可能会搞垮Wi-Fi网络。”
根据微软的一项调查，该技术目前的确具备被广泛采用的市场潜力。但是“Wi-Fi城市的商业模式却还远未成熟，消费者们对其虽有兴趣但很挑剔，一旦应用不成功，则会被抛弃”。
AT&T商务发展部副总裁警告说，Wi-Fi城市可能是个昂贵的冒险。他表示，每年每平方英里Wi-Fi网络的管理运营费用大约是4万美元，当遇到高层建筑或山区需要部署更多的接入点时，这一费用还会高许多。他说：“这一切都需要花钱，带上你的白金信用卡吧。”
其中，中国台北就是一个教训。据了解，现在台北已成为拥有全球最大Wi-Fi网络的城市。至今仅有3万名固定用户，为建设世界最大Wi-Fi网络交纳了巨大的学费。
一直关注Wi-Fi发展的JiWire公司营销副总裁大卫·布卢姆认为，台北的困境和其他城市类似，运营者需要更有效地进行市场推广，并解决网络覆盖问题。
而现在，美国各大城市也掉进了这个陷阱。
流产成为必然
在巨大的成本压力之下，美国辛辛那提市现在已经暂停Wi-Fi组网计划，原因是该市场很不稳定；而在服务商了解到地方政府将成为Wi-Fi服务“主力租户”后，硅谷免费Wi-Fi项目也面临着挑战；而AT&T运营商已经放弃了Wi-Fi技术……
