在腾讯的版图上，广研离企鹅帝国的心脏深圳只有两小时的车程。然而不同于深圳、北京、上海这些多产品以及多部门密集的重镇，广研在过去主要负责打磨QQ邮箱这个成型产品。逢有采访，它的产品公关人员会从深圳乘坐高铁赶来。偏于一隅，它为外界所知甚少，即使在腾讯内部也略显神秘。
这是一支产品能力很强的团队。据腾讯内部人员称，早在QQ邮箱时代，马化腾就经常表扬广研邮箱团队，在广研办公室的走廊里，毗邻新员工照片墙，挂着表彰QQ邮箱的腾讯年度创新大奖和年度重大业务突破奖锦旗，而单就后者来说，邮箱业务就获得2次，微信也获得了2011年的重大业务突破奖。在去年首届腾讯微创新奖中，9个获奖项目广研占了3个，其中两个属于微信的摇一摇和视频。从获奖次数上看，广研可算作腾讯的创新标杆。
实际上，QQ邮箱项目的诞生并不像微信诞生时那么命好。QQ邮箱前身是腾讯于2005年收购的由张小龙带领开发的Foxmail。在由一个客户端软件向互联网网页产品转型时其遭到当头一棒的挫折：以软件设计的思维去设计一个很复杂的产品。投放到市场后结果发现用户根本不买账，体验很糟糕，公司管理层也对产品不满意。那段时间是QQ邮箱团队最艰难的时候，熊明华也经常到广研来帮助他们扭转思维，招聘合适的互联网工程师。
互联网的思路是敏捷开发，做好核心功能快速推向市场，根据反馈再改进。这就考验设计者对产品核心与本质的理解与把握。在经历了多次的失败后，邮箱团队抓住了产品的核心：快速、稳定的邮件收发速度和简洁的用户体验。过了这个坎，简洁的要求以及对用户体验的追求就深入人心了。而邮箱时代承载着大量数据处理的后台技术和能力就直接对微信起到了作用，让新生应用稳定，降低了丢信息、发不出去信息的情况。
在QQ邮箱延伸功能、不断试错的历程中，有很多经验积累下来，比如在阅读空间、邮箱广播、短消息、QQ手中邮这些相关产品和功能中，广研团队无形中加深了对关系链的导入与重建、移动端产品特性、简洁通信等的理解。以首次尝试轻量级通信的短消息功能为例，据广研内部员工称，张小龙专门围绕其讲了一次通信协议演化课，阐述自己对通信的理解。相比邮件较重的通信方式和QQ较轻的通信方式，邮箱中的短消息产品尝试着用一种新方式来统一通信。虽然效果并不理想，未成为普遍的应用，但这种思维方式不可能不对之后微信通信产生影响。而微信正是介于QQ和短信之间的异步通信工具。
经验积累能帮助微信团队加速学习，而团队保持创业般的激情在一个大公司里显得异常难得。广研的工程师被戏称为“矿工”，他们经常晚上开发，与广州的黑夜作伴。这也是延续着QQ邮箱时代的节奏，在弹性工作制下，他们中午会熄灭办公室的日光灯，有的人躺在行军床上午休。长期打磨一个产品的团队在转向新产品上虽说会遇到一些困难，但换一个产品来将过往的经验倒出来重新设计和实验新产品，经历一个个用户量暴增的时刻，这也让他们感到兴奋。
而张小龙在团队管理上信奉管人是服务于管产品，根据产品需要来调配人手，最终目的是做好产品。为了增加新鲜感，项目中的产品人员也会经常轮换，被全面锻炼。与用户的接触也是要求之一。在微博上，微信产品经理会花专门的时间来收集用户关于微信的建议和问题，进行反馈。
最佳产品经理
最佳产品经理
作为QQ邮箱和微信的灵魂人物，张小龙去年8月升为腾讯副总裁，将参与到腾讯公司的创新项目规划中。“他在产品方面很有灵性。”马化腾曾如此评价张小龙。
张小龙说话语速和缓，回答问题时常会先思考一下。熟悉他的人知道其爱熬夜，一般凌晨三四点前不睡，整晚上听音乐CD，这也是他除了网球和摄影之外的娱乐方式。“他是具有文艺气质的产品经理，这是他性格中极为迷人的一面。”其朋友对本刊表示。
