当我们中的很多人才开始熟悉3G手机的各种妙用时，4G手机已经来到眼前。
6月6日，手机商宏达电公司在美国出售全球首款4G智能手机Evo 4G。售价为599美元的Evo 4G，在美国市场仅一个周末就售出20万台。
瞄上4G手机市场的，还有诺基亚、西门子、爱立信等，此前也推出概念4G手机。
3G、4G有什么区别？4G为何受商业追捧？谁将为4G埋单？
多出一个“G”，差别在哪里
G是英文generation(代)的简称。所谓4G，就是第四代移动通信技术。4G与2G和3G，差别在哪里？
2G，就是第二代移动通信技术，依靠GSM技术，主要提供的是打电话的语音服务。在中国，目前占据着大部分移动通信市场的都是2G技术。用2G手机可以上网，但速度很慢，数据传输率仅为9.6kbit/s，和用固定电话拨号上网的速度差不多。
3G概念去年刚刚进入我们的生活。它与2G的区别，主要在于传输声音和数据的速度上的提升，3G最高的数据传输速度为2Mbit/s，是2G最高速度的200多倍。2G主要是打电话，3G则可以看视频。
4G与2G、3G的区别在于传输速度更快。以美国电信运营商 Sprint推出的 4G网络WiMax网络标准为例，其中数据传输速度将达到3G的30多倍。因此，4G能够传输高质量视频图像，它的图像传输质量与高清晰度电视不相上下。
从理论上说，拥有极高上网速度的4G手机，完全可以充当一台现场直播的摄像机。比如，因故不能参加朋友的婚礼，你可以通过4G手机看到现场整个过程；遇到有人因车祸受伤，你可以通过4G手机，让不在现场的医生清晰地观察到伤者病情等。
另外，用2G、3G手机，我们可能会遇到这样的情况：每到除夕、中秋等节日，大家都赶着给亲人和朋友发去祝福短信，常常造成网络拥挤，短信发不出。但是用4G手机不会发生这样的事情，4G手机接入的网络流量大，有充足的宽带来支撑。
不仅如此，我们还可以利用4G上网卡为电脑、电视、Xbox游戏机或其他手机提供宽带上网服务，速度足以与固定宽带相媲美。
2009年7月，斯科特·施奈德在 《无线新世界：如何在4G革命中竞争》一书中写道：第四代无线技术(4G)会比我们以前体验过的所有无线技术的速度都更快，也更具冲击力。他预测说，通过创造“一个庞大的无线生态系统”——一个创新此起彼伏的生态系统，4G将彻底改变我们的工作方式和娱乐方式。
4G为何受商业追捧
移动运营商已经开始在4G布局。美国第三大移动电话运营商Sprint在美国22个城市都开通了4G网络；芬兰两家电信运营商分别在西南部城市图尔库和首都赫尔辛基开通4G网络；去年底，在挪威的奥斯陆和瑞典的斯德哥尔摩也有4G网络开始启用，有分析认为，到2013年，全球运营商用于4G网络的投资将超过约86亿美元。
移动网络的升级，也带来配套产品的升级。诺基亚、西门子、爱立信等手机巨头都瞄准了4G手机这一领域。有消息说，连戴尔和思科也正在考虑通过收购，进入智能手机市场，加入这场4G争夺战。
4G为何如此受商业追捧？
1973年4月3日，手机的发明者马丁·库帕站在纽约街头，掏出两块砖头大的无线电话，拨通了贝尔实验室的固定电话。30多年过去，全球移动电话用户数已达48亿，但手机的作用已经不仅仅是被用来打电话，目前全球共有4亿移动宽带用户，他们使用手机的目的还包括听音乐、看电子书和视频、网页浏览、玩在线游戏等。
爱立信在对全球所有地区的实时网络进行测量后宣布：2009年12月，全球移动数据流量(主要是彩信、音乐、电子书、视频、网页浏览、在线游戏等产生的流量)超过语音流量 (通话所产生流量)。这就意味着，全球4亿移动宽带用户所产生的数据流量，超过了全球46亿移动用户所产生的语音流量。
2009年11月，市场研究公司ABIResearch的研究报告显示，自1992年2G网络问世以来，移动语音业务迎来了爆发式的增长，预计2010年全球移动语音服务营收将达5800亿美元。但自2011年起，随着用户的逐渐饱和，移动语音服务营收将受到全面冲击，到2014年，全球移动语音服务营收将下降9.6%。在语音流量后继乏力的态势下，数据流量势必成为移动电信业的经济增长点。ABI称，到2014年，全球4G移动服务将创造700亿美元的收入。
谁来为技术升级埋单
从3G到4G的技术升级，已经是大势所趋了。但是，在2G到3G的转换过程中，3G套餐费用普遍高于2G，如果从3G转换到4G，4G套餐费用是不是也会高于3G。谁在为技术的改变埋单？
“羊毛出在羊身上，运营商平台升级的费用，最后还是要由消费者支付。”《商业周刊》说。
越来越多的电信运营商们倾向于采取“任你吃到饱”计划，就像吃自助餐一样，交了人头费用(包月费)之后，流量上不封顶，结果就是消费者多多付费。未来不是看你从网上下载了多少流量，而是你花了多少钱获得相应的流量。
在美国，购买了Evo 4G手机之后，还需要进入运营商Sprint提供的4G网络系统，目前每月包月价格是199美元，需要承诺在网两年，费用高于3G套餐。
在瑞典的斯德哥尔摩，目前没有配套的手机支持当地的4G网络，但是用户可以使用一张专用网卡，通过笔记本电脑链接到4G网络。从2010年7月1日起，运营商Telia Sonera将对这些4G用户，每月收取599瑞典克朗(折合86美元)的费用，2倍于3G的收费。而要使用上支持4G的智能手机，则需要4G网络技术的进一步完善，届时价格只会更高。
一项调查显示，46%正在使用4G的用户打算用回3G，而价格高是这些用户退出4G的重要原因。
看来，4G要走向普通消费者，还需要使用4G的成本大幅降低，这还有赖于技术的进一步提高和市场竞争后的商家让利。