令人惊讶，在这个敏感的时刻，联通副总裁李刚的手机竟依然畅通。
“我们正在谈，”沉默一下之后，李刚说，“但情况还不能披露，你最好问集团的新闻发言人。”
电话那边，背景声略显噪杂，除了李刚的标准答案，听不清其他人在说些什么——令人遗憾，这是最近几天中，所有人都想偷听的内容。
8月5日，正是苹果公司副总裁GregJoswiak专程飞抵中国，就iPhone与联通高层进行谈判的关键时刻，李刚正是中方谈判组的核心成员。
这也被外界看作双方的最后一轮谈判，在此之前，这个合作早已大局落定，甚至联通版的iPhone样机都已经完成并被曝光。现在仅剩的悬念是，双方会在什么时间，以什么样的条件，签署最终的合作协议？
目前，这还是只有参与谈判极少数人知道的秘密。不过，外界此前已经有很多的猜测，普遍的观点是，双方已达成基本一致，只差最后一些细节问题的敲定。一位朋友甚至乐观地猜测，Greg来中国与其说是来谈判，不如说是来签协议。
但情况或许并没有这么简单。
过去一年多时间，苹果与中移动和联通经历了曲折谈判，关键矛盾在于利益的分配，合作模式、分成比例、增值业务体系、补贴金额正是其中焦点。
漫长的来回拉锯之后，联通与苹果的合作模式已无悬念，国企身份的联通已无向苹果提供话费分成的可能，由联通采购并销售iPhone已经成为最现实的操作模式。与此同时，用户可同时通过联通增值业务平台和AppStore(苹果软件商店)下载软件，这也是唯一双方都能接受的折中方案。
但在更细节的操作层面，如联通每年应采购销售多大规模的iPhone，向用户提供多少补贴，双方仍未达成一致。
此前，坊间曾有消息称，联通将以3000元的裸机价格向苹果采购iPhone，每年保证销售100万-200万部，销量不低于50亿元人民币。但据接近联通的人士透露，该消息与谈判结果有一定出入，最终方案目前仍未最终达成。
分析师则认为，按目前联通网络建设及优化进程，及其3G放号的进展，iPhone上市最佳时间应在今年10月或更晚，目前联通并不着急，所以预计双方可能在8月底或9月最终签定协议，9月底或10月正式推出中国版iPhone。
“而且，这只是最理想的情况。”一位香港分析师说，“还不包括其他变数。”
7月中旬，在采访中移动总裁王建宙时，王建宙曾感慨说，中国是一个竞争性的市场。这句话同样适用于联通：由于中移动和电信都不愿意iPhone尽快入华，所以联通在与苹果谈判同时，更需直面明或暗的博弈。
在此之前，终端一直是TD最大的瓶颈，即使与终端厂商联合研发终端产品，但最早的旗舰互联网手机也要到年底才能陆续上市，此时联通如推出iPhone，将对中移动形成巨大打击。
与中移动一样，iPhone入华越晚，电信越开心。虽然CDMA终端较TD成熟，但目前也没有可与iPhone对抗的旗舰产品，终端供货的问题更令王晓初大为光火，一句“在座诸位是否汗颜”成为业界经典语录。
在此之前，中移动与电信其实已对iPhone进行过狙击，其中最重要的策略就是呼吁政府对iPhone入华进行限制。
狙击收效颇为可观。今年初一度有消息传出，联通可能以话费分成等较大的让步，换取谈判加速与iPhone入华，但在各方压力下，联通的底线不得不调整，分成合作可能亦无疾而终。
另一个釜底抽薪之举是关闭WiFi功能。这直接导致联通版iPhone成为鸡肋，大大降低了iPhone入华后的市场竞争力。
消息人士透露，Greg此次中国之行，一个重要的拜会目标就是工信部，以换取工信部向iPhone放松限制。不过，虽然在多次改革之后，工信部的政策管控机制正不断透明化，对iPhone入华一事，工信部并不会进行刻意的留难，但在扶持TD的大背景下，工信部为iPhone提供宽松的环境并不现实，在话费分成、WiFi功能等“大是大非”问题上，工信部更势必严把关卡。
事实上，中移动和电信的目的已经达到：无论是联通底线的变化，还是WiFi功能的交涉，都令原本有望于5·17进入中国的iPhone，推迟到不早于今年9月，甚至还有可能更晚。
此时，电信已加速终端采购，中移动苦心打造，与iPhone直接对抗的Ophone也已加速上市进程，TD版本的Ophone预计9月上市。一旦中移动和电信抢在iPhone前完成具有号召力的终端筹备，iPhone对市场的影响将被降至最低。
而在市场策略上，中移动对深度定制手机的高额补贴，以及电信的校园促销和补贴，也都正对联通形成合围：如果联通对iPhone补贴较少，用户将被中移动和电信抢走，如果补贴过多，则会加重联通本就吃紧的资金负担。
可以说，iPhone已经错过了进入中国的最好时机。
当然，对联通来说，这个问题或许并不那么重要。现在，手机市场已高度细分，与商务机型、超低价机型等细分市场相比，定位时尚且价格不低的iPhone用户规模依然有限，而在终端最为成熟的WCDMA领域，诺基亚、三星、MOTO、谷歌等几乎所有巨头都有重要产品布局，从这个意义上来讲，联通引入iPhone的品牌象征意义将远大于实际市场。